あけましておめでとうございます、スーパー青果部の青髪のテツです。お正月はこたつに入って「みかん」を剥きながらのんびりする…至福の時ですね。ところでみなさん、こんな噂を聞いたことはありませんか？「みかんは揉むと甘くなる」って。甘くないみかんに当たると落ち込みますから、揉むだけで甘くなるんだったら最高ですよね～（笑）。というわけで今回は、その噂が本当なのか検証してみました！
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お正月のこの季節は、一生こたつに入って延々とみかんを食べていたい…。
そう思っちゃうくらい、ほっとするひとときですよね。
そんなみかんですが、わたしが聞く限り「食べる前に揉む」という人が一定数いるようです。
みかんを揉んでから食べるという人に、「なんで揉むの？」と聞いてみたところ、「なんとなくおいしくなるから」とか「周りもやっているからなんとなく」といった曖昧な答えが返ってきました。
さて、この「みかんを揉むとおいしくなる」という説は、本当なのでしょうか？
実際に揉んで確かめてみた！
みかんは、揉むなどの刺激を与えることで、実に含まれるクエン酸が糖に変化し甘味が増すと言われています。
実際に、通常のみかんと手で50回揉んだみかんと味覚センサーで比較したところ、人が違いを感じられる基準以上に甘味と酸味の差がついた、という実験結果もあるようです。
試しに、『あたらしい日日』編集部で、糖度計で刺激を加えていないみかんと、手で50回揉んだみかんを計測してみたところ…、
刺激を加えていないみかんが10.1度だったのに対して、手で50回揉んだみかんは11.2度と、糖度が上昇していました。
（もちろん、誤差である可能性もありますが…）
また、『あたらしい日日』編集部の関係スタッフ10人に「手で50回揉んだみかん」と「刺激を加えていないみかん」を前情報なしで食べ比べてもらった結果…、
Aが50回揉んだみかん、Bが何も刺激を加えていないみかん。
なんと、10人中9人が「手で50回揉んだみかん」の方が甘い、と回答しました。
以上のことから、みかんは食べる前に揉むことで、甘みを増やすことができる、と言ってよさそうです。
ただし「揉めばおいしくなる」わけじゃない！
だからと言って、揉めばおいしくなるというわけではありません。果物は、必ずしも「甘味が強いほうがおいしい」というわけではないからです。
特にみかんの場合は、酸味と甘味のバランスが重要です。人気のあるブランドみかんを食べると、甘みとともに、しっかりとした酸味を感じるはずです。
揉むことで酸味が減少してしまったみかんは、糖度が高くてもボケたような味がしておいしくありません。
実際、「手で50回揉んだみかん」を試食したスタッフの中には、「酸味がなくてあまりおいしくない」という評価をした人も3人ほどいました。
なので、「揉む」のが有効なのは、酸味が強すぎて酸っぱい！というみかんに限られるかもしれませんね。食べたい分だけ揉んでおいて、30分～1時間半ほど時間をあけることで酸味が落ち着き、甘味が増して食べやすくなると思います。
売り場のみかんは絶対に揉まないで！
糖度が高くないからといって、売り場に陳列されているみかんを揉むのは絶対にNGです。
果物は、強い衝撃が加わるとその部分から傷み始めます。みかんも同様に、揉んでから数時間経つと、その部分の皮が半透明になって腐り始めてしまいます。
揉むのは、お会計を済ませて、なるべく自宅で行いましょう。
以上、「みかんを揉むことで甘くなるかどうか」の検証でした。
最近では、みかんは糖度を表示して売られていることも多いので、甘いみかんを食べようと思ったら、揉むのではなく、糖度の高いみかんを買うのが一番です。
それでもすっぱいみかんに当たってしまったら、最終手段として揉んでみるのもいいかもしれません。みかんがおいしい季節ですので、いろんな自分なりの食べ方を楽しみつつ、たくさん食べてくださいね。
配信： あたらしい日日
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