ある日、母・シズカさんと砂場遊びが大好きな3歳の息子・ソラくんがお気に入りの公園で遊んでいると、女の子を連れている見知らぬ男性から「トイレに行きたいので、娘のこと、ちょっと見ていてもらえませんか？」と話しかけられました。腹痛に苦しむ男性の様子を見て引き受けることにしたシズカさん。しかし、いくら待てども戻ってこないので、様子を見に行こうとすると、なんと、女の子の父親はベンチに座ってのんきに電話をしていたのです！そのとき、子どもたちがおもちゃの取り合いを始め、ソラくんが手を放した拍子に女の子は尻もちをついてしまいました。女の子の泣き声を聞きつけ慌てて走ってきた父親は、ソラくんがわざと女の子を押してケガをさせたと勘違い。シズカさんは女の子と父親に謝罪した上で「誤解しているようですが、娘さんはケガしていません」と、毅然とした態度で事実を伝えます。すると父親は、「よかったぁ。ママに怒られるかもってヒヤヒヤしたよ」と耳を疑う言葉を口にしました。
これ以上関わりたくないシズカさんは、ソラくんと公園を去ろうとしたのですが、あろうことか女の子の父親は、「もう少し娘を見ていてもらいたい」と厚かましくお願いしてきたのです。2人が押し問答をしているところへ、女の子の母親が現れ、「家で待ってるって言っていたのに、なんで公園にいるの？」と父親を問い詰めました。
妊娠中で病院に行っていたという母親は、泥だらけになっている娘を見て、父親に激怒。追い詰められた父親は、「ちゃんと見てたけど……」とごまかします。
すると、女の子が「子どもの前で嘘ついちゃダメでしょ！」と父親を一蹴。父親が自分をひとりにし、その間に転んでしまったということを母親に報告したのでした。
事実を聞いた母親は……。
何かあってからじゃ遅いから！
「シズカさんに預けていたから、子どもは1人にしていな」いと主張する父親に、「父親として責任感どうなってんの！？」と母親はきつく言ってくれていました。そして数日後公園に行くと、母親と女の子が公園にいて、謝罪をしてくれました。謝罪するために何度も公園に通ってくれていた様子で、母親は常識的な感覚を持っている方のようですね。結局、父親からきちんとした謝罪の言葉は聞けずじまいでした。
世の中にはいろいろな価値観の人がいます。今回の父親のように直接頼んでくるようなケースや、なんとなく近くにいる大人に面倒をみてもらうケースなど、いろいろ考えられます。
シズカさんのように親切心から引き受けてしまうと、厄介なことに巻き込まれかねません。
他人の子どもを見るということは、それ自体が大きな責任を伴います。どうしても急遽他人に子どもを託さなければいけなくなった場合も、信頼できる人に頼んだり、適切な状況であるかどうかを確認したりして、全ての責任は自分で負う覚悟でいたほうがいいでしょう。
子どもたちが安全で幸せな環境で育つためには、大人である私たち一人一人が責任を持ち、注意深く行動することが必要ですね。
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著者：マンガ家・イラストレーター ツムママ
配信： ベビーカレンダー（パパママ）
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