「痛み」に特化した診療科「ペインクリニック」を知っていますか？ ペインクリニックでの疼痛についての初診から治療計画決定までの流れを、整形外科医の横山洋平先生（若宮中央医院院長）にMedical DOC編集部が聞きました。

監修医師：
横山 洋平（若宮中央医院）

日本医科大学医学部卒業後、京都大学医学部附属病院や彦根市立病院、大津市民病院、亀田総合病院などで経験を積む。関越病院整形外科脳神経外科医長を務めたのち、2023年、若宮中央医院院長となる。日本脳神経外科学会専門医、日本リハビリテーション医学会認定臨床医、日本脊髄外科学会認定医、日本脊椎脊髄病学会脊椎脊髄外科専門医、日本スポーツ協会公認スポーツドクター。

ペインクリニックとは?

編集部

痛みはどうして起こるのですか？

横山先生

痛みは、体の異常事態を知らせる「警告」として大きな役割をもっています。例えば、くも膜下出血の兆候として頭が痛くなる、心筋梗塞の兆候として胸が痛くなるなどは典型的な「警告」の例です。

編集部

痛みがなければ、そういった兆候に気づかず、対応が遅れることも考えられますね。

横山先生

その通りです。重大な病気の兆候として痛みが出現した場合、私たちは「どうにかしなければ」と思い、医療機関にかかるなどの行動をおこします。そこで、原因となる疾患の治療が完了すれば、痛みは軽減します。

編集部

確かにそうですね。

横山先生

しかし、中には、原因疾患の治療を終えたにもかかわらず痛みが持続していたり、原因疾患の程度に比べて痛みが非常に強かったり、さらには、そもそも痛みの原因が見当たらないにもかかわらず痛みが起きていたり、というケースもあります。

編集部

なるほど。そういうケースもあるのですね。

横山先生

警告の役割ではない過剰な痛みが長く続くと、痛みの連鎖が起こり、生活の質が低下してしまいます。これが慢性疼痛という状態です。慢性疼痛は、通常の鎮痛剤だけでは治りにくい場合も多く、治療が難渋することがよくあります。

痛みの治療法について医師が解説

編集部

痛みの治療法にはどんなものがありますか？

横山先生

例えば、薬物療法や神経ブロック療法、それでも軽減しない痛みには脊髄刺激療法などの治療法があります。

編集部

それぞれについて教えてください。

横山先生

薬物療法は、痛みに対し最も多く用いられている治療法です。痛みを和らげる薬（消炎鎮痛剤）や中枢神経に作用して過剰な神経の興奮を抑える薬（プレガバリン、オピオイドなど）などを、病態や痛みの強さに応じて調節して処方されます。

編集部

では、神経ブロック療法はどうですか？

横山先生

神経ブロック療法は、疼痛やしびれなどを軽減するために、特定の神経や神経叢（しんけいそう／神経の束）に薬剤を注入する治療法です。注入する場所によって、「トリガーポイント注射」や「星状神経節ブロック」「硬膜外ブロック」「神経根ブロック」「三叉神経ブロック」などに分けられます。

編集部

脊髄刺激療法についても教えてください。

横山先生

痛みの情報は、末梢神経から脊髄を通って脳へ伝えられますが、その途中に電極を留置して電気刺激することで、痛みの電気信号を減弱させる方法です。痛いところをさすったら痛みが和らぐのと同じで、痛み以外の刺激を入れることで痛みを減弱させるのです。電気刺激は薬とは異なり、効き目が切れることはありません。この「持続性」という点と、のちのち電気刺激が必要なくなった場合、電極をとりはずせば元通りの状態にもどる「可逆性」という、2つの大きな特徴があります。神経ブロック療法は薬剤を使うため、効果が一時的にしか得られない場合があります。また、脊髄刺激療法は局所麻酔で可能なので、例えば基礎疾患があって全身麻酔ができない方でも受けられます。

配信： Medical DOC