神奈川県藤沢市にある寺の住職で、元プロ野球選手の清原和博さんとの共著もある鈴木泰堂さん（48）が新宿・歌舞伎町で、お悩み相談所を始めた。お坊さんは法要など以外、寺にいるイメージがあるが、鈴木さん曰く「お釈迦さまは季節ごとにインドを遊行（ゆぎょう）し、定住してなかった」という。「泥沼に咲く〈蓮の花〉のお役に立ちたい」と語る鈴木さんに”日本一の歓楽街”で取り組みたいことを聞いた。（ジャーナリスト・富岡悠希）

●歌舞伎町のバーで相談に乗っている

歌舞伎町にある新宿区役所そばの雑居ビルに入ったバーで、鈴木さんは1月末、40代男性Kさんと向き合っていた。Kさんは4年ほど前、生死に関わる大病を患った。

そのときは、鈴木さんが住職をつとめる示現寺で相談に乗ってもらったが、この日は歌舞伎町にやって来た。Kさんは現在、飲酒をやめられないという「悩み」を抱えている。

鈴木さん「アルコールは朝から？」

Kさん「起きるとすぐに、プシュッと開けちゃう」

鈴木さん「体が元気になってきたから、飲めちゃうんだね」

Kさん「アルコール依存症なのかなと」

鈴木さん「病気から回復し、命を授けられたわけだから。何かの使命があって生かされているのですよ」

こうした問答に続いて、鈴木さんが「一緒に歳を取っていきましょう」と声を掛けると、Kさんは首を大きく縦に振った。姿勢は猫背のままだったが、その顔には少し明るさが宿った。

Kさんは、自身の悩みを包み隠さず鈴木さんに打ち明けているように見えた。そんなKさんは、鈴木さんの人柄を次のように話す。

「人としてちゃんと向き合ってくれる信頼感がある。だから、時に本気で泣かせてくれる」

●「お釈迦様は定住してなかった」

歌舞伎町での相談所の話が動き始めたのは、昨年11〜12月のこと。会場となっているバーの経営者が「開店前ならば場所を提供できる」と声を上げ、鈴木さんと付き合いのある他の経営者らが仕組み作りを担った。

昨年12月に試しで4人、本格稼働させた1月はKさんも含め2人が相談に来た。当面は毎週水曜日の午後3～8時の間で実施していく。「示現寺歌舞伎町相談所」の名前でX（旧ツイッター）を開設。1回50分の事前予約制で、未成年は無料、一般は1万円だが、相談者の経済状況を勘案する。

鈴木さんは寺のある藤沢を離れて、歌舞伎町で活動する意義をこう説く。

「お釈迦さまは、実は季節ごとにインドを遊行し、定住してなかった。ずっと同じ場所に定着せず、練り歩いていたのです。

各地にナントカ精舎とありますよね。その精舎は、お釈迦様が来られる場所を指します。今度、お釈迦さまがどこどこの精舎に来ると伝わると、街の人たちがワーッと集まり、法話を聞いた。これがお釈迦様の布教方法でした。

しかし、今のお寺のスタイルは定住して、来るのを待つとなっている。私はそうではなく、どこかで地べたに座っている人がいれば、一緒に地べたに座りたいのです」

配信： 弁護士ドットコム