大腸がんは、日本において罹患者数が多いがんといわれ、市町村が行うがん検診の対象疾患にもなっています。

では、検診以外で不調に気付いた患者さんは、どのような症状をきっかけに受診に至ったのでしょうか。

この記事では、大腸がんの概要・症状・検査方法を解説するほか「大腸がんになったらおならに変化がみられるのだろうか」という疑問についてもお答えします。

≫「大腸がんの前兆となる初期症状」はご存知ですか？医師が徹底解説！

監修医師：
中路 幸之助（医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター）

1991年兵庫医科大学卒業。医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター所属。米国内科学会上席会員 日本内科学会総合内科専門医。日本消化器内視鏡学会学術評議員・指導医・専門医。日本消化器病学会本部評議員・指導医・専門医。

大腸がんとは

消化管の内側は粘膜に覆われており、大腸の粘膜から発生するがんの総称を「大腸がん」といいます。まずは、大腸がんが発生する部位・罹患数・原因など基本的な情報について解説します。

大腸がんの発生部位

大腸は小腸と肛門をつなぐ臓器で、大きく分けると「結腸」と「直腸」に分かれます。右下腹部で小腸とつながっており、大腸に入ってすぐの部位が盲腸です。
そこから大腸は上に向かう上行結腸、ウエストのあたりを右から左に向かって横切る横行結腸、左腹部から下腹部に向かう下行結腸と続きます。さらに左下腹部のS状結腸で右に曲がります。ここまでが「結腸」であり、S状結腸と肛門をつないでいる部位が「直腸」です。
がんはどの部位にも発生しますが、日本人では直腸・S状結腸のがんが特に多いとされています。大腸がんの発生が多い部位は、これに上行結腸がん・横行結腸がん・盲腸がん・下行結腸がんが続く形となっています。

罹患数と死亡率

国内における統計では、1年間に約15万6,000人が大腸がんと診断されています。このうち、男性は約8万8,000人で、女性は約6万8,000人です。
また、厚生労働省の調査によると、大腸がんの推計患者数は48万人となっています。なお、大腸がんで亡くなる方は1年間に約5万人です。
この2つの数字から計算すると、大腸がんに罹患した方の大腸がんによる死亡率は約10.4％となります。

大腸がんの発生原因

大腸がんの発症率を高めるとされる生活習慣は下記のとおりです。

高タンパク食

高脂肪食

低繊維食

運動不足

過度の飲酒

喫煙

また、下記の遺伝的要因も大腸がんの発症と深く関わっています。

家族性大腸腺腫症

リンチ症候群

大腸がんの家族歴

おならがよく出るのは大腸がんの初期症状？

大腸がんの早期発見には、市町村が行っている検診が役立っているといわれています。しかし、検診を毎年受けていないという方もいるかもしれません。このような場合に、自分で大腸がんに気付くことは可能なのでしょうか。
ここからは、お腹からの身近なサインである「おなら」に注目して、大腸がんとの関係を解説します。

一概に大腸がんとは断定できない

おならは腸の中に溜まっていたガスが排出されたものです。おならの出る頻度は、ガスの溜まりやすさ・腸の蠕動運動の活発さなどに影響されます。腸内に溜まるガスの増減に関わるのは、下記の要因です。

口から飲み込む空気の量

腸内細菌が発生させるガスの量

口から飲み込む空気は呑気（どんき）と呼ばれ、ストレスにより増加する傾向があります。一方、腸内細菌の活動によるガスが増える原因は、食事内容の変化です。
食事内容としては、発酵性糖質・不溶性食物繊維が増えるとガスの発生量は増加します。このように、おならが多いことは必ずしも腸が不健康なサインとはいえません。
逆に、がんが大きくなり腸の通過障害が起きている場合は「おならが出なくなりお腹が張る」という場合もあるため注意が必要です。

臭いや頻度に変化があった場合は要注意

上記のとおり、おならが「多い」というだけでは大腸がんが原因とはいえません。しかし、臭い・頻度が急に変わった・変化から数日経っても元に戻らないなどの場合は腸内で何らかの異常が起きている可能性があります。
なぜなら、おならの臭いが変わる原因には、腸内細菌のバランスが関わっているからです。実際に「お腹を壊しているときのおならは硫黄臭がする」という経験をした方もいるのではないでしょうか。
もちろん、その不調が大腸がんとは限りません。しかし、異常が長く治らない・定期的な大腸がん検診を受けていないという方は、医療機関で検査を受けることをおすすめします。

配信： Medical DOC