肺がんの原因

ここでは、肺がんの原因として考えられているものについて解説します。

喫煙

喫煙は、肺がんの最も大きな原因として知られています。タバコに含まれる化学物質が細胞のDNAを損傷させることでがんを発生させる可能性があります。喫煙本数や期間が増えるほど、肺がんのリスクは高くなります。また、受動喫煙も肺がんのリスクを上昇させるリスクとなります。タバコを吸っている期間が長い人や、過去に大量に吸っていた人は、肺がんのリスクが非常に高いため、定期的な検査が重要です。

アスベストなどの有害物質への曝露

喫煙以外の環境汚染として、アスベストやその他の有害物質への曝露も肺がんの原因として挙げられます。 特にアスベストは建設業や工場勤務などで使用されており、ラドンガスや大気汚染も肺がんのリスクを高めるといわれています。症状は肺がんと似ており、咳や息切れ、胸の痛みなどがあります。こうした有害物質への曝露歴がある方は、特に定期的な肺がん検診が勧められます。例えば、日本ではじん肺健康診断が行われています。

遺伝子的な要因

肺がんのリスクは、喫煙や環境関与だけではなく、遺伝的な関与も関与しています。 家族に肺がん患者がいる場合、遺伝がんが発症しやすい体質を持っている可能性があります。遺伝子の突然変異がある場合、タバコや有害物質にさらされていない場合や非喫煙者であっても肺がんのリスクが高くなります。定期的な健康診断や検査を行うことで、早期発見が可能となります。

肺がんになりやすい人の特徴

肺がんになるリスクが高い方の特徴について解説します。

喫煙歴がある人

喫煙は肺がんの最大のリスク要因であり、現在も喫煙している人や過去に喫煙していた人は特にリスクが高いです。
喫煙者の方で、しつこい咳や痰、息切れが続く場合は注意が必要です。肺がんの初期症状としてこれらの症状が現れることがあるため、定期的な健康診断を受け、異常を早期に発見することが重要です。喫煙をやめることでリスクを軽減できるため、禁煙は最大の予防策です。また、禁煙外来の受診も推奨されています。

肺結核になったことがある人

過去に肺結核を患ったことがある人も、肺がんのリスクが高いとされています。結核は肺に空洞といって穴のようなものを作ってしまうことがあります。また、慢性的な炎症も残ることがあります。これらによって肺に大きなダメージが加わります。その後、肺組織が正常に修復されない場合、がん細胞が発生するリスクが増加します。特に、結核を発症した部分に繊維化や瘢痕（はんこん）組織が残っている場合、がんが発生する可能性が高まることが報告されています。
結核の既往歴がある人は、咳や息切れ、体重減少などの症状に特に注意を払い、異常があればすぐに医師の診察を受けることが重要です。また、定期的に肺の健康状態をチェックするために、胸部X線検査やCTスキャンなどの検診を受けることが推奨されます。

肺がんの方が家族にいる人

家族に肺がんを患った方がいる場合、遺伝的な要因により、肺がんのリスクが高くなる可能性があります。遺伝子の変異が影響し、家族内でがんが発生しやすくなることがあるため、非喫煙者であってもリスクを軽視できません。また、遺伝要因に加え、同じ環境で喫煙や大気汚染にさらされることもリスクを高める要因となります。
このような家族歴がある人は、定期的な肺がん検診を受けることが大切です。早期発見ができれば、治療の成功率も高くなるため、定期的に医療機関でのチェックを怠らないことが重要です。

配信： Medical DOC