ノロウイルスは手指や食品を介して感染するウイルスで、冬型の胃腸炎・食中毒の原因として知られています。

ヒトの腸管内でのみ増殖し、感染すると主に腹痛・下痢・嘔吐などの症状を引き起こします。

通常は数日で症状が改善しますが、乳幼児や高齢者が感染すると、脱水などのリスクがあり注意が必要です。

この記事では、ノロウイルスに感染する原因や感染経路、潜伏期間について解説します。またノロウイルスの症状や治療方法・予防対策も詳しく解説します。

≫「ノロウイルスの初期症状」はご存知ですか？潜伏期間も解説！【医師監修】

監修医師：
眞鍋 憲正（医師）

信州大学医学部卒業。信州大学大学院医学系研究科スポーツ医科学教室博士課程修了。日本スポーツ協会公認スポーツドクター、日本医師会健康スポーツ医。専門は整形外科、スポーツ整形外科、総合内科、救急科、疫学、スポーツ障害。

ノロウイルスの原因

ノロウイルスの特徴を教えてください。

ノロウイルスは世界中に分布し、乳児から高齢者まであらゆる年齢層に感染します。主な症状として、腹痛・下痢・嘔吐などを引き起こします。通常は数日で症状が改善し、軽症で済むことが多いです。しかし、乳幼児や高齢者の場合は脱水を引き起こす可能性もあります。高齢者の場合、嘔吐による誤嚥性肺炎のリスクもあるため注意が必要です。ノロウイルスは一年を通して感染性胃腸炎や食中毒の原因となりますが、特に秋から春に発症者が増え、冬にはその傾向が顕著です。

ノロウイルスの原因を教えてください。

ノロウイルスに感染する原因として、感染者の糞便・吐瀉物から排出されたウイルスが、手指や食品を介して感染することが考えられます。

感染経路にはどのようなものがありますか？

ノロウイルスの主な感染経路は経口感染です。具体的に次のようなものが考えられます。

糞便・吐瀉物の処理を行う際に二次感染した場合

家庭や共同生活を行う施設などで直接飛沫感染した場合

食品製造者や飲食店の調理者が感染しており、感染者を介して汚染した食品を摂取し感染した場合

ノロウイルスに汚染された二枚貝を生のまま、あるいは十分な加熱をせずに摂取し感染した場合

ノロウイルスに汚染された水道水を消毒不十分な状態で摂取した場合

このように、ノロウイルスの感染経路は数多くあり、感染制御を難しくする要因となっています。

ノロウイルスの潜伏期間はどのくらいでしょうか？

ノロウイルスの潜伏期間は、12時間から2日程度です。

ノロウイルスの症状・治療方法

ノロウイルスの症状にはどのようなものがありますか？

ノロウイルスは大変感染力の強いウイルスで、主に食べ物や水を介して感染します。感染すると、通常24時間から48時間の潜伏期間を経て、さまざまな症状が現れます。ノロウイルスの症状は以下のとおりです。

腹痛

下痢

嘔吐

発熱

倦怠感

咽頭痛

筋肉痛

主に腹痛・下痢・嘔吐が見られます。これらの症状は、通常であれば1〜3日程度で改善しますが、乳幼児や高齢者の場合は脱水状態に陥ることもあります。また高齢者が感染した場合、吐瀉物による窒息や誤嚥性肺炎のリスクがあるため注意しましょう。同居する家族や施設スタッフが症状の悪化に注意するとともに、食事摂取状況の観察を行い、必要があれば速やかに医療機関を受診することが重要です。嘔吐が落ち着いたら、こまめな水分摂取や消化しやすい食事摂取を促しましょう。また症状が消失した後も、約ヵ月程度はノロウイルスが糞便中から排出されるため、感染対策はしっかりと継続する必要があります。

ノロウイルスの診断はどのように行いますか？

ノロウイルスの診断は、主に患者さんの臨床症状や周囲での感染状況を考慮し、総合的に判断されることが一般的です。しかし、臨床症状だけからはノロウイルスが原因と特定することは困難です。ノロウイルスの検査として、ノロウイルス抗原検査があります。3歳未満の乳幼児や65歳以上の高齢者を対象に、医師が医学的に必要と判断した場合にのみ行われ、保険適用が可能です。結果が早く出るというメリットがありますが、ノロウイルスに感染していても陽性と判定されない場合もあります。ノロウイルスのより正確な診断には、ウイルス学的手法が用いられます。これは患者さんの糞便や吐瀉物を用いて、電子顕微鏡法・RT-PCR法・リアルタイムPCR法などの技術を使ってウイルスの遺伝子を検出します。糞便には大量のウイルスが含まれていることから、容易にウイルスの検出が可能です。医療機関では基本的に行われず、食中毒や集団感染の原因究明を行う目的で行政機関や研究機関などで行われています。

ノロウイルスの治療方法を教えてください。

ノロウイルスに効果のある抗ウイルス薬はなく、治療方法は対症療法のみです。軽症の場合多く、特別な治療を必要としないことがほとんどです。しかし十分な食事や水分を摂れず、脱水状態に陥った場合には、輸液を行うことがあります。乳幼児や高齢者は特に脱水になりやすいことから、症状の悪化や食事摂取状況に注意が必要です。嘔吐の症状が落ち着いたら、少しずつこまめに水分を補給し、安静に努めましょう。また回復期には、消化しやすい食事を摂取するのが望ましいです。

配信： Medical DOC