2025年4月6日

一度発症したら治らない!?イヤホンの使い過ぎが引き起こす「イヤホン難聴」の危険な症状とは

スマートフォンで気軽に音楽や動画を視聴できるようになりました。その際、イヤホンを使用する方も多いでしょう。そのイヤホンが「治らない難聴」の原因になるおそれもあるんだとか。

イヤホンで起こる難聴の原因やなりやすい人の特徴について、医療法人もたい耳鼻咽喉科の理事長である甕久人氏に聞きました。

Q．イヤホン難聴とはどのようなものですか

イヤホン難聴という言葉をしばしば目にしますが、イヤホンそのものが耳を悪くするわけではありません。イヤホンで大きな音量の音楽を聴き続けると難聴になることがあり、それをイヤホン難聴と呼んでいます。

イヤホン難聴のメカニズムは「騒音性難聴」という、工事現場など騒音の多い職業に従事している方に見られる難聴と同じです。従来、普通の生活をしている方々には少なかったのですが、携帯音楽プレイヤーが出現してから、大きな音量で音楽を聴き続けることでも騒音性難聴が起きることが分かりました。

以前はヘッドホン難聴と呼ばれていたものが、最近はイヤホンが多用されるため、イヤホン難聴と呼ばれるようになりました。また、ライブ・コンサートの大音量によっても引き起こることがあるためロック難聴、さらにはディスコが流行した時代にはディスコ難聴などと呼ばれていたこともありました。

騒音による内耳の有毛細胞の損傷が、騒音性難聴の原因です。

耳に音が入ると、鼓膜を介して音の振動が内耳にある有毛細胞に伝わります。そこで音の振動は電気信号に変えられ、脳に届き音として認識されます。有毛細胞は繊細な神経であるため、大きな音で容易に損傷を受けます。騒音に長時間さらされると有毛細胞が傷み、徐々に難聴が進行していきます。

イヤホンを装着して音楽を長時間聴き続けることでも、内耳有毛細胞が損傷を受け難聴になります。音楽プレイヤーが専用機器からスマホに移り変わり、さらに気軽に音楽データを持ち歩けるようになりました。それにより、多くの人が騒音性難聴発症のリスクにさらされています。