ところで最近、埼玉県飯能市が子どもの能力開発として、「部屋のレイアウトによって子どもの自立心を育てることができる」とするプロジェクトを実施していることが話題になっているよう。

子どもの成長とお部屋のレイアウトって、そもそもどう関係しているの？　植草学園大学発達教育学部の小川晶准教授に聞いた。

●子どもは「遊び＝学び」を心に留めて！

「『子どもは遊んで育つ』とよく言うように、子どもにとっては『遊び＝学び』です。ところが、大人が子どもに対して自ら学んでほしいと思うことは、身辺のことや学習など、大人目線で『やらなければいけないと思うこと』。そのため、大人の望む学びと、本来の子どもの学びとはズレが出てしまうのです」（小川先生　以下同）

また、「自立」というと、なんでも自分でやることと思う人がいるが、大人でも他者の力を上手に借りながら立っているもの。そのため、「正しい他者」の力を借りることが大切なのだとか。

では、大人が「正しい他者」として子どもに接していくには、どうしたら良いのか。

「もともと子どもたちは、何かしたいという欲求をもっていますので、子どもの『～したい』という遊びの欲求が実現しやすい環境を設定してあげましょう」

では、子どもの「〜したい」を伸ばすにはどういったおもちゃを用意すればいいのだろう？

「例えば、空き箱などを渡して『どういうふうに使っても良いよ』と言ってあげるのがおすすめです。逆に、ボタンを押せば音が鳴るとか、遊び方をオモチャが命令してしまうモノは、子どもの想像力を育てるうえで望ましくありません」

●子どもの自立心を養うおもちゃには何がある？

子どもの自立心やクリエイティブな力を養うために、小川先生がオススメする上位5個のカテゴリは以下の通り。

1）構成遊びができるもの……積み木など
2）ごっこ遊びができるもの……キッチン台や赤ちゃんの人形、ご飯に見立てられるものなど
3）絵本
4）季節・時事問題に関連したもの……生き物を観察するスペースやパズル、ぬりえ、オセロ、将棋など
5）戸外遊び

「保育園はたいてい以上の5個のカテゴリでお部屋をレイアウトしています。全部が難しい場合は、できるものだけチョイスするのも良いでしょう。また、発達段階に応じて内容も変えていきましょう」

●子どもが部屋を散らかすことにも意味があった!?

ちなみに、子どもが部屋をおもちゃだらけにしても、「こんなに散らかして！」「早く片付けなさい！」などの言葉を言わないことが大切だとか。

「大人にとっては単にモノを散らかしているように見えても、子どもにとっては身近にあるモノを触ったり、引っ張りだしたり、広げたりしながら『これはどうなっているのだろう』と考えていたり、自分なりに何かを作ろうとしていたりします。『観察』『研究』『実験』はどれも大切なこと。『こんなに散らかして！』と言われても意味がわかりません。まずは十分遊んで満足させてあげること。そのうえで、『たくさん遊んだね！』とほめてあげ、一緒に片づけを手伝ってもらうようにすると良いですよ」

子どもの自立心を養う部屋は、大人目線で「キレイに整った部屋」でも「おもちゃがたっぷりある部屋」でもなく、子どもの「～したい」欲求を実現しやすい部屋ということ。

模様替えの際には、ぜひ一度子どもの部屋を見直してみては？
（取材・文：田幸和歌子　編集：南澤悠佳／ノオト）

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