ヨーグルトに含まれている乳酸菌やビフィズス菌。これらが腸内にいる「善玉菌」を応援するような形で善玉菌を増やして腸内環境を整え、腸に良い効果をもたらすとされています。

でも、生きた乳酸菌だけが善玉菌を応援するわけではないことをご存知ですか？例えば、乳酸菌のサプリメントなどは、生きた菌が配合されているわけではなく、死んだ「菌」が多く配合されているといわれています。それでも効果があるのは、死んでしまった「菌」であっても、元々私たちの腸内に棲んでいる善玉菌の「エサ」となって、善玉菌を増強させる力があるからとされているからです。

このような過程で善玉菌が増えて腸内環境が改善されると、美肌や元気になるといわれている主な理由（※）は以下の通りです。

1. 善玉菌は腸内で元気や美肌を作るとされるビタミンB群を生成してくれることがわかってきました。
2. 悪玉菌が多いと腸内腐敗が進み、体に良くない物質が作られてしまうのですが、善玉菌がそれらが増えるのを抑える力があるといわれています。
3. ヨーグルトに含まれる菌が、腸で待機している体の免疫機能を刺激するといわれており、その結果、体の免疫機能がアップするといわれています。

※『腸を鍛える』光岡知足 著 2015年 祥伝社 参考

同じヨーグルトといっても、実は、各種メーカーのヨーグルトに含まれる菌は、それぞれのメーカーが開発した異なる菌であることがほとんどで、期待できる主な効果にも違いがあります。

どれを選んだら美肌や元気に効果があるのか迷うところですが、実はその効果が出るかどうかは、メーカーや菌の種類ではなく、自分の腸内細菌との相性がとても重要！といわれています。

ですから、どれが良いということではなく、種類を変えながら食べてみて、自分にあった菌を見つけるというのが、美肌や元気につながると考えられています。それぞれ1週間前後続けて食べてみて、以下のような変化があるかを1つの判断基準とすると良いそうです。

◎相性が良い菌…便通改善、体が軽い、肌荒れやアレルギーの軽減など
◎相性が悪い菌…下痢、腹痛など
◎効果があるか微妙…何の変化も感じない。数週間続けてみても何も実感できないときは、別のヨーグルトを試してみるのが良いかも。

継続していくうちに効果を実感できなくなることもあるそうなので、そのときは、別の菌のヨーグルトに変えて腸を刺激してみると効果が復活するともいわれています。

また、赤ちゃんの腸は善玉菌が大半を占めているのに対し、加齢とともに悪玉菌が増えていく傾向があるそうです。若いころは何も気にしなくて平気だったのに、最近、元気が出ない、肌の調子が悪い…というときは、もしかしたら、腸内細菌の乱れが原因かもしれません。まずは自分に合うヨーグルト探しからはじめてみましょう！