私の実家へは、新幹線と電車で3時間半ほどの距離。年に2～3回帰省するのですが、子どもと一緒に帰省すると、実家で長期間、お世話になることが増えました。感謝の気持ちを込めて、そっとお金を置いて帰っていたのですが……。
実家への帰省が長期滞在に
出産前は、実家に帰省しても1～2泊程度。ところが子どもが生まれてからは、1週間ほど滞在するのが当たり前になりました。孫に会えて両親も喜んでくれますが、食事や子どもの世話など、私自身もつい甘えてしまう日々。
そのため、帰るときにはこっそりお金を置いて帰るのが習慣になっていました。直接渡すと遠慮されてしまうので、本棚に隠したり、冷蔵庫に潜ませたり……。ちょっとした遊び心で、両親に気をつかわせないように工夫するのが、私なりのお礼の方法でした。
見つけた両親から「気をつかわなくていいよ、でもありがとうね」と連絡が来ると、私の感謝の気持ちが届いたように感じ、ホッとしていました。
姉との思わぬすれ違い…
あるとき、帰省したタイミングで実家近くに住む姉も遊びに来ていました。その日は姉の子どもは一緒ではなく、母と姉と私の3人で、滞在中に姉の子と私の子を遊ばせるタイミングについて相談していたときのこと。
私が帰る日を伝えると、母が何気なく「今回は◯◯(私)にお金置いて行かれないようにしなきゃ～」と笑いながら話したのです。その言葉を聞いた姉は、驚いた様子を見せました。
その後、母がいない場所で、姉から「さっきの話、どういうこと？」と聞かれ、事情を説明。すると姉は、「そんなことされたら、うちもお金渡さなきゃいけなくなるじゃん」と少し怒ったような表情に……。
実家の近くに住む姉と、長期滞在して食費など金銭的にも負担をかけてしまう私とでは状況が違うことを伝えても、姉の中では納得しきれない様子でした。
