中高年に多い皮膚感染症の中には、「疥癬（かいせん）」というものがあります。疥癬は、人から人へと移る感染症で、病院や高齢者施設などでの集団感染が問題になることも珍しくありません。今回は、介護の現場でたびたび問題になっている疥癬について解説。LIKKAスキンクリニックで院長を務める林瑠加先生に、症状や治療法、疥癬と診断された場合の対応策について、詳しく教えていただきました。
教えてくれたのは…
監修／林瑠加先生（LIKKAスキンクリニック院長）
慶應義塾大学形成外科学教室に約10年間在籍し、一般形成外科、小児、再建分野を幅広く担当。2015年からは4年半、カンボジアに居住し現地での臨床にも従事した。帰国後は形成外科に加え皮膚科、美容皮膚科の経験を積み、2024年11月に品川区西五反田に「LIKKAスキンクリニック」を開業。患者の身近な悩みに対応すべく、保険・自由診療双方からのアプローチで診療をおこなっている。
皮膚感染症「疥癬」とは？
疥癬とは、皮膚に寄生したヒゼンダニが原因で発症する感染症のこと。人から人へと感染し、強いかゆみを引き起こすのが特徴です。
主な症状
疥癬は「通常疥癬」と「角化型（かくかがた）疥癬」の2つに分類され、それぞれ異なる症状が表れます。
【通常疥癬の症状】
通常疥癬は、1～3mm程度の赤いブツブツが胸や背中に多く出現します。かゆみは強く、その程度は夜も眠れないほどになることも。男性の場合は、陰部に硬いしこりが見られることもあります。感染力はそこまで高くありませんが、一般的な湿疹との見分けがつきにくく、診断が遅れれば重症化して角化型疥癬に移行する可能性もあります。
【角化型疥癬の症状】
角化型疥癬は、通常疥癬が重症化した状態を指します。一般的には通常疥癬から発症し、6カ月以上経過すると角化型疥癬に進行するとされています。角化型疥癬は、皮膚の外側にある角質層が厚くなり、ガサガサした状態になるのが特徴です。発症部位は手の平や足の裏が中心ですが、全身で起こることもあります。厄介なのは、感染力が非常に高いこと。その半面、かゆみは強くないため見逃されやすく、介護現場での集団発生が問題となっています。
疥癬はどうやって移る？
疥癬の主な感染経路は、皮膚と皮膚の接触。長時間肌と肌が触れ合っていたり、介護などで繰り返し皮膚に接触したりすることで、未感染者にヒゼンダニが移動し、疥癬を発症させると考えられています。
特に、免疫力が低下している状態や不衛生な環境下では、疥癬の発症リスクを高めることがあるため注意が必要です。また、感染力が高い角化型疥癬の場合は、直接の接触がなくても、寝具や衣類を介して高い確率で感染することがわかっています。通常疥癬の潜伏期間は一般的には1～2カ月程度ですが、角化型疥癬の潜伏期間は4～5日間と短く、症状は比較的すぐに表れます。
介護施設で集団感染が起こる理由とそのリスク
介護施設で特に問題になっているのが、角化型疥癬による集団感染。かゆみがそこまで強くなく感染者からの訴えが少ない一方で、非常に強い感染力を持つため介護者の衣類を介して集団感染を引き起こしてしまいます。
また、介護度の高い高齢者は高齢者施設や医療機関、通所リハビリテーション（デイケア）、訪問入浴介護など、さまざまな施設を利用するのが一般的。そのためひとりが感染すれば、行く先々で集団感染が繰り返されるリスクがあるのです。
あくまで疥癬は皮膚感染症であり、命を脅かす危険性はないものの、集団感染が起こることによって介護者は対応に追われます。例えば、感染源の特定や個室管理、面会制限、リネン類の交換、消毒、与薬など。感染者が増えるほど介護者の負担も増えるため、まずは集団感染を起こさない対策が不可欠です。感染がわかったタイミングで隔離するのはもちろんのこと、入浴や排泄などの介助のタイミングで要介護者の皮膚を観察し、発疹や異常がないかを定期的にチェックする機会を設けるのもおすすめの方法です。
