妻夫木聡が演じる大手税理士法人に勤める税理士が、ひょんなことから競馬の世界とひたすら夢を追い続ける熱き大人たちと出会い、家族や仲間との絆で奇跡を起こしていく、人間と競走馬の20年にわたる壮大な物語を描く日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」(毎週日曜夜9:00-9:54、TBS系)。11月1日(土)に第4話が放送予定で、今ならTVerで第1話と第3話が無料配信中。まだ放送に追いつけるこのタイミングで、「ザ・ロイヤルファミリー」を振り返ってみよう。
■第1話あらすじ
大手税理士事務所に勤務している栗須(妻夫木)は、あることをきっかけに税理士としての挫折を味わい、希望を見いだせなくなってしまっていた。そんな中、ロイヤルヒューマン社から競馬事業部の実態調査を依頼される。
ロイヤルヒューマン社は耕造(佐藤浩市)が一代で築き上げた人材派遣会社だが、耕造が推し進める競馬事業部は赤字続き。それをよく思わない耕造の息子で人事統括部長の優太郎(小泉孝太郎)が、競馬事業部撤廃をもくろみ、調査を依頼してきたのだった。一方で、耕造の妻・京子(黒木瞳)も競馬事業を毛嫌いしていた。
栗須は耕造に会いに指定された北海道のセリ会場へ赴くが、早速遅刻してしまう。その時、会場では耕造がどうしても手に入れたかった新馬を、ライバル馬主の椎名(沢村一樹)が競り落としていた。
初めて見たセリの光景にあぜんとする栗須を横目に耕造は遅刻を叱責するも、その後の馬主業務に付き合わせ、所有するある一頭の愛馬を紹介する。
これまで競馬とは縁のない生活だった栗須は、驚くことばかり。さらに、今は北海道で実家のファームを手伝う元恋人・加奈子(松本若菜)と思わぬ再会を果たす。
調査を終え、予定通り競馬事業部撤廃のための報告を行った栗須だが、あることが気になり加奈子に連絡。そこで競走馬の世界の現実を聞き、ショックを受ける。
やがて、耕造や加奈子の馬への熱い思いが、税理士の仕事への向き合い方に悩んでいた栗須の心を突き動かす。そして、栗須は再び北海道へ。税理士として、人として、悩み抜いた末にある答えを出す。
第1話では、武豊ら現役騎手のゲスト出演もあり、SNSで「出演者豪華過ぎ」「まさにロイヤル」などの投稿が相次ぎ、盛り上がっていた。
■第2話あらすじ
耕造に誘われてロイヤルヒューマンに入社した栗須は、早速、競馬事業部の専任秘書の命を受けるが、競馬を嫌う耕造の妻・京子の対応も仕事の一つだった。
ある日、優太郎は若手社員からの不満を理由に、今年中に中央競馬で1勝できなければ競馬事業部を撤廃するよう父である耕造に迫る。それを受け入れてしまった耕造は、最も戦力になりそうなロイヤルファイトを勝たせるため、栗須を連れて美浦トレーニングセンターへ。しかし、耕造の強引さが調教師・田所の反発を買い決別。栗須は耕造に指示され、すぐに新たな調教師探しに奔走するはめになってしまった。
そんな折、生産馬のレースで東京に来ていた加奈子と会った栗須は、広中(安藤政信)という優秀な調教師がいると聞き、彼の厩舎を訪ねるのだった。
第2話では、命がつながれてきたサラブレッドと人々のつながりの背景が描かれ、胸が熱くなる展開に、SNSで「泣いた」「鳥肌立ちまくり感動しまくり回だった」「ドラマの演出と分かってても叫んだ」「ドラマ観ながら競馬のレース体験できるなんて最高」などの興奮の声が上がった。
■第3話あらすじ
加奈子は先が見えない牧場の経営に頭を抱えていた。それは、父・剛史(木場勝己)がセリ市を介さず馬主と直接取引する“庭先取引”にこだわるも、ある理由で毎回馬主を怒らせ決裂してしまうからだった。
その頃、栗須は耕造の娘・百合子(関水渚)のバースデーパーティーに参加し、そこで京子から山王家と馬との関わりについて聞かされる。
一方、ロイヤルヒューマン社の競馬事業部は、未勝利戦を制したイザーニャに救われたが、その後イザーニャとファイトがそろってケガに見舞われてしまう。
そこで、耕造と栗須は有馬記念勝利という夢を勝ち取るため、新たな競争馬探しを始めることに。優れた競走馬を数多く生産している北陵ファームのセリに賭けるが、ライバルの椎名もまた同じ馬を狙っていた。
第3話では、「勝つ気はありますか」という剛史の問いに「死に物狂いで」とサラリとだが血の通った答えをする耕造の姿に、視聴者から「耕造かっこよ過ぎる」「山王耕造のロマン熱い」「耕造は気性荒く言葉もキツいが温かな人柄にも惹きつけられる」「山王耕造という人の真髄が見えた素敵な回でした」などの感想が目立った。
