ノロウイルスは、冬を中心に流行することが多い感染性胃腸炎の原因となるウイルスの一つです。お口から体内に入ることで感染し、下痢や嘔吐、発熱などの症状が出ることがあります。
感染力が強く、少量のウイルスでも広がりやすいため、家庭や職場などで一人が感染すると、周囲に感染が及ぶことも少なくありません。感染拡大を防ぐためにも、正しい知識と早めの対応が求められます。子どもや高齢の方だけでなく、大人でも強い症状が出て日常生活に支障をきたすことがあります。
本記事では、ノロウイルスの感染経路や、大人がノロウイルスにかかったときの症状、病院を受診する目安、自宅での過ごし方を解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
消化器内科
呼吸器内科
皮膚科
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脳神経内科
眼科（角膜外来）
ノロウイルスの基礎知識
ノロウイルスとはどのような病気ですか？
ノロウイルスは、胃や腸に感染して感染性胃腸炎を引き起こすウイルスです。感染してから1〜2日程度の潜伏期間があり、その後下痢や嘔吐、発熱などの症状がみられることがあります。発生は1年を通して報告されていますが、特に11月から2月にかけて多くみられます。通常は1〜2日で症状は自然に治まりますが、ご高齢の方や免疫力が低下している方では重症化することもあります。ノロウイルスに対する特効薬はなく、治療は水分や電解質を補うなどの対症療法が中心です。
参照：『食中毒の原因（細菌以外）』（厚生労働省）
ノロウイルス感染症の感染経路を教えてください
ノロウイルスは、主にお口から体内に入ることで感染します。代表的な経路は、ノロウイルスを含む食品を食べた場合、感染者が触れた物を介してお口に入った場合、あるいは吐物や便を片づける際にウイルスを吸い込んでしまった場合などが挙げられます。特にカキなどの二枚貝にはノロウイルスが蓄積されやすく、生で食べたり加熱が不十分だったりすると感染の原因になる場合があります。
大人はどのような経路でノロウイルスに感染しやすいですか？
大人の場合は、家庭や職場での感染が多いとされています。感染者が触れたドアノブや手すり、タオルなどを介して手にウイルスが付き、その手でお口や鼻に触れることで感染します。
職場では会議室や休憩スペースなど多くの方が利用する場所で感染が広がることもあります。また、介護施設や医療機関のように体力や免疫力が落ちている方が多く生活する場所では、一人の感染をきっかけに複数人へ広がることも少なくありません。高齢の方は症状が重くなる傾向があるため、施設全体での衛生管理や消毒の徹底が必要です。
さらに、調理中にノロウイルスを含む食品を扱った際に、まな板や包丁などを介してほかの食材に付着する二次汚染も大人に多い感染経路のひとつです。家庭でも職場でも、調理器具を使った後は十分に洗浄・消毒を行わないと感染が広がる危険性があります。外食で提供される料理が感染源となることもあり、食事を通じて集団感染につながることもあります。
大人がノロウイルス感染症にかかったときの症状
大人のノロウイルス感染症の初期症状を教えてください
ノロウイルスに感染した場合、1〜2日の潜伏期間を経て、吐き気や嘔吐、下痢、腹痛、発熱などの症状が出現します。症状の強さには個人差があり、感染してもまったく症状が出ない方もいれば、風邪のような軽い症状だけですむ方、嘔吐や下痢を繰り返す方もいます。免疫力が保たれていて、基礎疾患がなければ、数日で自然に回復することが多いです。
ノロウイルス感染症が進行するとどのような症状が現れますか？
症状が進行すると、嘔吐や下痢の回数が増え、体力を消耗します。下痢が長く続くことで体内の水分や電解質が失われ、脱水状態になることがあります。めまいやお口の渇き、尿の減少などがみられる場合は脱水が進んでいるサインと考えられます。特に高齢の方や、がんの患者さんなど免疫力が低下している方は症状が重くなることもあります。
重症化した大人のノロウイルス感染症の症状を教えてください
重症化すると、強いお口の乾きやめまい、全身のだるさといった脱水症状が目立つようになります。さらに、意識がもうろうとしたり普段と様子が異なったりすることもあります。高齢の方や基礎疾患のある方では、嘔吐物を誤って気道に吸い込んでしまい、誤嚥性肺炎を起こす危険もあります。
