店舗の人気猫がトラックに！
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2025年9月、米国バージニア州リッチモンドにあるホームセンター「Lowe's」は大騒ぎになりました。というのも、店内従業員として大人気の三毛猫Francineが行方不明になってしまったからです。
数日間姿が見えないこの猫を心配した店員たちは、過去の監視カメラ映像をチェックしました。すると家電売り場と受付コーナー付近で、Francineが停まっている配送のトラックに跳び乗る姿がちらりと映っているではありませんか！
その後、夜間シフトの従業員がトラックのドアを閉めるようすも映し出されていました。トラックはそのまま南へ約85マイル（137キロ）離れたガリーズバーグに向けて出発してしまったのです。
監視カメラやドローンで大捜索
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ふだんFrancineはカスタマーサービスデスクか季節商品コーナーで過ごしています。しかし9月になってクリスマスシーズンの商品を店頭に並べることになったため、店内はモノの移動で混乱していました。
Mike Sida店長は「この騒ぎを避けようと、Francineは静かな場所を探して歩き回ったのだと思います。トラックが配送センターに到着後、すぐに外へ逃げ出してしまいました。さっそくセンターへ連絡しましたが、どこにも猫の姿は見当たらず、すっかり行方不明になってしまったのです」
そこで配送センターに猫を傷つけない工夫をした罠を設置し、建物の各所にはFrancineの写真を貼って、人々に注意を呼びかけました。センターに監視カメラを数多く設置したほか、赤外線探知ドローンも使って周辺を調査しました。Instagram上でもFrancineを探すための情報収集が行われ、そのフォロワーは3万4000人を超えたほどでした。
2週間後の10月になって、配送センター近くにいるFrancineの姿がカメラに捉えられました。さっそく罠を増やし、ボランティアが夜通し巡回して猫がいないか調べたのです。そしてついに、罠の1つにFrancineが入っていることを確認しました。
