頚椎症は首の骨や周囲の組織が加齢の変化に伴い、症状が出現してくる病気です。高齢社会の日本では、多くの方が頚椎症になる可能性があります。
頚椎症が進行すると後遺症が残る危険性があります。しかし早期より適切な治療・対処をすることで治癒できる病気です。
本記事では頚椎症の治療方法や日常生活での注意点について解説しています。
※この記事はメディカルドックにて『「頚椎症」を発症する原因・発症しやすい年齢層はご存知ですか？医師が監修！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
甲斐沼 孟（上場企業産業医）
大阪市立大学（現・大阪公立大学）医学部医学科卒業。大阪急性期・総合医療センター外科後期臨床研修医、大阪労災病院心臓血管外科後期臨床研修医、国立病院機構大阪医療センター心臓血管外科医員、大阪大学医学部附属病院心臓血管外科非常勤医師、大手前病院救急科医長。上場企業産業医。日本外科学会専門医、日本病院総合診療医学会認定医など。著書は「都市部二次救急1病院における高齢者救急医療の現状と今後の展望」「高齢化社会における大阪市中心部の二次救急１病院での救急医療の現状」「播種性血管内凝固症候群を合併した急性壊死性胆嚢炎に対してrTM投与および腹腔鏡下胆嚢摘出術を施行し良好な経過を得た一例」など。
頚椎症の治療方法や過ごし方
頚椎症は完治するのでしょうか？
基本的には自然治癒が見込まれる病気です。しかし進行して頚椎症性脊髄症となり、脊髄に影響が出現してくると後遺症が残る可能性があります。そのため症状が出現してきた初期の段階で医療機関を受診するなど、早期に対応することが大切です。
頚椎症の治し方（治療方法）が知りたいです。
頚椎症は多くのケースで自然治癒しますが、痛みが強い場合などは痛み止めの薬や湿布薬などの処方や頚椎カラーといった装具の着用が必要になります。頚椎カラーは長期間使用すると筋力が落ちてしまうなどの弊害もあるため、医師の指示に従い着用しましょう。また痛み止めなどは対症療法になってしまうため、治癒に向けては首への負担を減らすことが大切になります。首を後ろにそらす・長い時間同じ首の姿勢を保つことにより、症状の進行を助長する可能性があるため注意しましょう。
環境を調整することも大切です。仕事でパソコンを使用することが多いと思う方は、使用する際に首を後ろにそらさないよう、パソコンモニターと目線の位置に注意するなどの工夫をして負担を減らしましょう。
また頚椎症性脊髄症になると、手術が必要になる場合があります。手術は頚椎後方除圧術・頚椎前方固定術など原因に応じて選択されます。
頚椎症と診断された場合、してはいけないことはありますか？
首を後ろへそらしたり長時間同じ姿勢を続けたりするなど、頚椎へ負担のかかる動作を極力控えましょう。治癒に向けて首への負担を減らすことが第一優先です。また進行して症状が進んできた場合は、歩きにくさなどが出現してくることがあります。その際に転んで首へ外力がかかると、脊髄損傷を引き起こす可能性もあるため注意が必要です。
最後に、読者へメッセージをお願いします。
頚椎症は初期の首周囲の痛みや凝りの段階では自然治癒が見込める病気です。しかし進行すると、脊髄・神経に影響が出てくることがあります。頚椎症性脊髄症になると、手術が必要となる場合や後遺症が残る可能性も出てくるため注意が必要です。手の痺れなどの初期症状が出現した際は様子をみて我慢するのではなく、早期に医療機関を受診して医師の指示を仰ぎましょう。
編集部まとめ
頚椎は脊髄や神経を守るなど、人体において大切な役割があります。頚椎症は加齢の変化に伴い徐々に症状が出現してきますが、初期の症状が出現した際に早期から対応することが重要です。
日常生活での観察も怠らないようにしましょう。また頚椎への負担を減らすための生活の工夫・環境の調整をすることで、発症・進行の予防に繋がります。
頚椎症は早期より適切な対応をすることで、完治が可能な病気です。症状が出現した際には早期の受診も忘れないようにしましょう。
参考文献
「頚椎症性神経根症」（日本整形外科学会）
