妻夫木聡が主演を務める日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」(毎週日曜夜9:00-9:54、TBS系)の第4話が、11月2日(日)に放送される。同作は、競馬の世界を舞台に、ひたすら夢を追い続けた熱き大人たちが家族や仲間との絆で奇跡を起こしていく、人間と競走馬の20年にわたる壮大な物語。原作は、山本周五郎賞やJRA賞馬事文化賞を受賞した早見和真の同名小説。
■妻夫木聡主演で描く、20年間の奇跡の物語
大手税理士法人に勤める税理士の主人公・栗須栄治(くりす・えいじ)を妻夫木が演じる他、栗須の人生を大きく動かす馬主・山王耕造(さんのう・こうぞう)役に佐藤浩市、栗須の元恋人で馬の生産牧場を営む野崎加奈子(のざき・かなこ)役に松本若菜、耕造の妻・山王京子(さんのう・きょうこ)役に黒木瞳、山王家の長男・山王優太郎(さんのう・ゆうたろう)役に小泉孝太郎が配役。
また、耕造の宿命のライバル・椎名善弘(しいな・よしひろ)を沢村一樹、広中厩舎の調教師・広中博(ひろなか・ひろし)を安藤政信、騎手の佐木隆二郎(さき・りゅうじろう)を高杉真宙、「東日スポーツ」競馬班のエース記者・平良恒明(たいら・つねあき)を津田健次郎、椎名のレーシングマネージャー・相磯正臣(あいそ・まさおみ)を吉沢悠が演じる。
さらに、物語の鍵を握る重要な役どころとしてSnow Man・目黒蓮が出演する。
■これまでの放送では――
加奈子(松本)は先が見えない牧場の経営に頭を抱えていた。それは、父・剛史(木場勝己)がセリ市を介さず馬主と直接取引する「庭先取引」にこだわるも、ある理由で毎回馬主を怒らせ決裂してしまうからだった。
その頃、栗須(妻夫木)は耕造(佐藤)の娘・百合子(関水)のバースデーパーティーに参加し、そこで京子(黒木)から山王家と馬との関わりについて聞かされる。
一方、ロイヤルヒューマン社の競馬事業部は、未勝利戦を制したイザーニャに救われたが、その後イザーニャとファイトがそろってけがに見舞われてしまう。
そこで、耕造と栗須は有馬記念勝利という夢を勝ち取るため、新たな競争馬探しを始めることに。優れた競走馬を数多く生産している北陵ファームのセリに賭けるが、ライバルの椎名(沢村)もまた同じ馬を狙っていた。
■第4話では――
栗須は調教師の広中(安藤)に呼ばれ、日高地方の育成牧場を訪ねる。耕造が1億円で買ったロイヤルホープは競走馬になる訓練を受けるため育成牧場に移ったが、警戒心が極端に強く、手だれのスタッフもお手上げでジョッキーも見つからないという。
そんな中、栗須と広中は、岩手競馬所属の金髪のジョッキー・佐木(高杉)に希望を託す。しかし、地方競馬のジョッキーである佐木が中央競馬の騎手免許を取得するのは困難な上、彼はかつてある問題を起こしていた。それでも佐木の腕を信じる栗須は、記者の平良(津田)の協力を得ながら、粘り強く交渉を続ける。
その頃、ロイヤルヒューマン社にあるスキャンダルが発覚し、優太郎(小泉)が対応に当たる。
――という物語が描かれる。
■新たな仲間を探しに岩手へ――
公式HPなどで公開されている予告動画では、「うちのロイヤルホープに乗っていただけないでしょうか」「中央に移籍してはいただけないでしょうか」と懇願する栗須や、「傲慢(ごうまん)じゃね？」とすげなく断る佐木の姿などが描かれている。
また、「早く突破口を見つけないと、デビューすら危うい状態です」と気をもむ広中や、「お前、説得できんのか？」と問う耕造を、「下馬評を覆すには、時に常識を捨て大胆な作戦を取ることも必要です」と説き伏せる栗須の姿も。
さらに、「誰でも中央になびくと思うなよ」というセリフと共に、佐木が男性につかみ掛かるシーンなどもあり、彼の抱える問題が垣間見える。栗須は、「このままでいいんですか？逃げたままで」と佐木に追いすがり、ある男性は「お前はお前でちゃんと立て」と佐木に伝えている。
そして、ついに目黒演じる青年が登場。栗須と擦れ違う印象的なシーンが描かれている。
ほか、「諦めるな、俺も諦めない」「我々を信じて待ってはいただけないでしょうか」と電話で話す耕造と広中や、「馬も人もどこで生まれたかは関係ない」「我々と一緒に有馬で一着を取ってください」と熱が入る栗須の姿なども映し出されている。
第4話放送を前に、SNS上では「第4話も間違いなく号泣だわ」「真宙くん、巻き毛の子犬みたいでかわいい」「ついに目黒くん登場！」「熱い演技につい感情移入してしまう」「予告見ただけで楽しみ」といった声などが上がり、話題となっている。
日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」第4話は、11月2日(日)夜9:00よりTBS系にて放送。
