里帰り後、幸せな日常は一変。夫・卓也から「別れたい」と突然の冷たい拒絶を受ける。彼の態度に戸惑いながらも、葵は再構築の努力を続けるが、彼の心はすでに離れていた。
春の陽だまりのように、あたたかかった夫婦関係
里帰りから自宅に戻った日、春の陽気に包まれたリビングは、生後5ヶ月の娘、さくらの寝息と、窓から差し込む優しい光で満たされていた。 私の名前は葵（あおい）。夫の卓也（たくや）と出会ってから、すべては計画通り、いや、それ以上に順調に進んできたはずだった。
1年半の交際を経て入籍し、その2年後に結婚式を挙げた同月に妊娠が判明。私たちは話し合い、お互いの意思を確認し合いながら、この家族を作ってきた。特に、子どもを持つことについては何度も確認した。
葵「本当に、子どもが欲しい？」
卓也「もちろん。葵と俺の子ども、かわいくて仕方ないだろうな」
あの時の卓也の真剣な目を、私は今でも鮮明に覚えている。だからこそ、安心して、里帰り中の大変な育児も乗り越えられたのだ。
いつも通り、ではない「ただいま」
里帰りが終わって間もなくして、卓也の態度は変わった。仕事が終わっても帰りが遅い。「仕事が終わらない」ではなく、「帰りたくないからわざと遅く帰っている」ことが、その態度から透けて見えた。週末は「遊びに行く」と言って、私とさくらを置き去りにした。
私は、里帰りの疲れも癒えないまま、一人でさくらの世話と家事をこなした。ちょっとした不仲でも再構築できると信じて、明るく振舞い、夫を労り、彼の生活に合わせて調整しようと努力した。しかし、卓也は私の努力を無視し、変わらない態度を取り続けた。彼の冷たい視線が、私の心を切り裂くナイフのようだった。
疲労困憊の私は、ついに堪忍袋の緒が切れた。
「ねぇ、さくらが生まれて家族になったんだよ。もう少し育児に協力して？子どもに合わせた生活をしようよ」
私の切実な訴えに、卓也はスマホから目を離さず、吐き捨てるように言った。
「そんなのできねえよ」
「何でできないの？」
卓也はスマホを置き、初めて私を見た。その目は、これまで見たことがないほど冷たかった。
「別れたいと思ってる」
そのたった一言が、私のそれまでの人生の計画、夢、すべてを音を立てて崩した。桜の香りがするはずの部屋は、一瞬にして冷たい氷室に変わった。
「葵のことは好きじゃない。だいたい、俺はまだ1人でいたかった。結婚するのが早すぎたんだよ」
私は、彼の言葉の意味が理解できなかった。昨日まで、私たちには確かに未来があったはずなのに。
