脳梗塞は発症直後の対応が命運を分ける病気です。初期症状や前兆を正しく理解し、早期に気づくことが何より重要です。本章では、顔のゆがみや言葉のもつれ、手足のしびれなど代表的な症状に加え、見落とされがちな一過性脳虚血発作の危険性について詳しく解説します。
監修医師：
伊藤 たえ（医師）
浜松医科大学医学部卒業。浜松医科大学医学部附属病院初期研修。東京都の総合病院脳神経外科、菅原脳神経外科クリニックなどを経て赤坂パークビル脳神経外科菅原クリニック東京脳ドックの院長に就任。日本脳神経外科学会専門医、日本脳卒中学会専門医、日本脳ドック学会認定医。
脳梗塞の初期症状と前兆を見逃さないために
脳梗塞の初期症状は、発症部位や血管の詰まり方によって多様です。脳の血流が途絶えると、その領域が担っていた機能が急激に失われるため、数分から数時間のうちに神経症状が顕在化します。ここでは代表的な初期症状と、重要な前兆である一過性脳虚血発作について詳しく説明します。
代表的な初期症状の現れ方
脳梗塞の初期症状として多いのは、片側の手足に力が入らなくなる「片麻痺」です。これは脳の反対側が障害されることで起こり、右脳が損傷すると左半身、左脳が損傷すると右半身に麻痺が出ることがあります。歩行中にふらつく、箸を落とす、顔の片側が下がる（顔面麻痺）などで現れることがあり、本人よりも周囲の人が先に異変に気づくことも少なくありません。
言葉を理解したり話したりする機能をつかさどる言語中枢が障害を受けると、言葉が出にくい（失語）、相手の話が理解しづらい、ろれつが回らない（構音障害）といった症状が見られることがあります。また、視野の一部が欠ける「半盲」や、物が二重に見える「複視」、突然の激しいめまい・吐き気なども、脳幹や小脳など脳の深部の血流障害によって起こることがあります。これらの症状は一つだけの場合もあれば、複数同時に起こることもあります。どのような症状でも急に現れた場合は、すぐに救急受診が必要です。
一過性脳虚血発作の重要性
一過性脳虚血発作は、脳の血流が一時的に途絶えた後に自然回復する状態を指します。症状は数分から数十分で消失するため、「一時的なものだった」と見過ごされがちですが、これは本格的な脳梗塞の前触れとして極めて重要な警告サインです。一過性脳虚血発作を経験した方の約10〜20%は、数日以内に脳梗塞を発症するとされており、症状が消えたからといって安心せず、速やかに医療機関を受診することが求められます。
一過性脳虚血発作の段階で適切な検査と治療を受ければ、重症化を防げる可能性が高まります。症状が短時間で消失したとしても、脳血管に何らかの問題が生じている可能性が高く、放置すると重大な後遺症を伴う脳梗塞につながる危険性があります。したがって、たとえ症状が軽微であったり、すぐに回復したりした場合でも、必ず専門医の診察を受けることが推奨されます。
まとめ
脳梗塞は突然の発症により生活の質を大きく損なう疾患ですが、その多くは予防可能な要因によって引き起こされます。初期症状や前兆を正しく理解し、万が一の際には迅速に行動することが救命と後遺症軽減の鍵となります。片側の麻痺やろれつが回らないといった典型的な症状だけでなく、一過性脳虚血発作のような短時間で消失する症状も重要な警告サインです。FASTによる簡易チェック法を知っておくことで、ご家族や周囲の方も早期発見に貢献できます。
また、高血圧や糖尿病、脂質異常症、心房細動といった基礎疾患の管理、禁煙や適度な運動、バランスの取れた食生活など、日常の積み重ねがリスクを大幅に低減させます。年齢や性別、家族歴といった変えられない要因があっても、生活習慣の改善によってリスクをコントロールすることは可能です。定期的な健康診断を受け、自身の身体の状態を把握することも重要です。
気になる症状がある場合は、早めに内科や神経内科、脳神経外科を受診し、専門医の診察を受けることを推奨します。本記事で紹介した情報は一般的な知識であり、個別の診断や治療に代わるものではありません。脳梗塞の予防と早期発見には、正確な知識と日々の実践、そして専門医との連携が不可欠です。
参考文献
厚生労働省「脳梗塞・くも膜下出血・心筋梗塞・不整脈など
厚生労働省 – 循環器疾患の現状と対策日本脳卒中学会「脳卒中治療ガイドライン」
日本循環器学会「循環器病ガイドライン」