白内障は、放置すると視力の低下や生活の質に影響を及ぼす可能性があります。 老化が主な原因で、症状はゆっくり進行するため、気づきにくいことも少なくありません。この記事では、白内障の症状や治療法について「祐天寺たぐち眼科」の田口先生に解説していただきました。
監修医師：
田口 万藏（祐天寺たぐち眼科）
防衛医科大学校卒業。その後、広島大学病院、自衛隊中央病院、三宿病院などで診療経験を積む。大学院では糖尿病網膜症の研究に携わる。2022年、東京都目黒区に「祐天寺たぐち眼科」を開院。医学博士。日本眼科学会専門医。東京都難病指定医、東京都身体障害者福祉法指定医。
編集部
まず、白内障について教えてください。
田口先生
白内障は、目の中でレンズの役割をしている「水晶体」が白く濁ってしまう病気です。主な原因は老化で、本来の水晶体はほぼ透明ですが、加齢とともに濁りはじめ、段々と光が十分に通らなくなります。60～70代で発症し、80歳代になるとほとんどの人に白内障が認められると言われています。
編集部
どんな症状が出るのですか？
田口先生
白内障の症状は、主に視力低下やまぶしさ、ピントの合いにくさなどがありますが、これらの症状は、最初は本人も気がつかないほどで、少しずつ進行します。そのため、ある程度進行していても、本人が全く自覚していないケースも多くみられます。
編集部
白内障には、どのような治療法がありますか？
田口先生
初期の段階であれば、点眼薬やサプリメントでの薬物療法もあります。ただし、あくまでも対症療法・進行予防が目的です。生卵の白身は透明ですが、ゆで卵になって白くなってしまうと元に戻らないのと同様に、一度白く濁った水晶体が再び透明になることはないため、白内障を根本治療するには、手術しかありません。具体的には、濁った水晶体を取り除き、その代わりに人工の水晶体である眼内レンズを挿入します。
編集部
手術について、もう少し詳しく教えてください。
田口先生
白内障手術は、まずは一般検査やカウンセリングをおこない、眼内レンズの種類などを決めます。手術は日帰りで可能で、手術当日は瞳孔を開く薬を点眼して、麻酔をします。その後、水晶体嚢と呼ばれる袋の前面に切り込みを入れて水晶体を吸い出し、眼内レンズを入れて固定します。一連の工程は約10分で完了し、手術後はリカバリールームで休んでから帰宅という流れになります。
※この記事はメディカルドックにて【「白内障」の手術を受けた方がいい人の特徴を医師が解説 視力が良くても手術が必要?】と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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