クマの出没が相次ぎ、今年度に襲われて死亡した人はすでに12人にのぼる。昨年度の2倍にあたる深刻な事態だ。
とりわけ被害の大きい秋田県では、学校の敷地内などでの目撃も相次ぎ、「玄関をドキドキしながら開ける」と話す住民もいる。子どもの安全確保が大きな課題だが、送迎に追われる保護者の負担も少なくない。
県知事は自衛隊の派遣を要請し、現在はその調整が進む。
年末年始を前に、クマの存在は帰省の判断にどのような影響を与えているのか。弁護士ドットコムニュース編集部は、県外で暮らす秋田県出身者21世帯に意識を尋ねた。
回答によれば、一部の人たちの間では、クマの被害が帰省の判断をするうえで、決して無視できない要因になっていた。
「何かできればと思うけれど、何をしたらよいのか分からず心苦しい」。県外に住む人たちも、ふるさとを案じている。
●帰省を考える人たち
回答者の多くは東京都やその近郊在住の30〜40代。属性に偏りがあるため、あくまで「一部の声」として紹介する。
主な質問は（1）年末年始に秋田に帰省するかどうか、（2）クマ被害がその判断に影響しているか──となる。
回答した約半数にあたる10世帯は「クマの被害とは関係なく、もともと帰省の予定はなかった」と答えた。別の用事や旅行などが理由とみられる。
一方、「帰省する予定」と答えたのは5世帯。そのうち関東在住の3世帯はクマに不安を感じていた。
「クマが冬眠して出没がなくなっていれば安心して帰省できるが、どうなるかわからない。小さな子どもが2人いるので、帰省しても外遊びができないとつらい」（40代男性）
東北在住の2世帯は「帰省予定」としつつも、クマへの不安は特に感じていなかった。
●クマが理由で帰省を控える人も「安心して外に出られない」
「秋田に帰らない理由のひとつがクマだ」と明確に答えたのは1世帯だった。
「秋田市の実家近く、よく行くプールや温泉などの施設でも目撃情報がある。子どもがいる友人も怖くて外遊びができないと言っている。街中の小学校もクマが出たため、休校中と聞いた」〈東京の40代女性（小学生の子どもあり）〉
「家族や知人が被害に遭うのではないかと不安。安心して外に出られない状況なので、一刻も早く解決してほしい。両親も免許返納を検討する年齢に差し掛かっているが、現状では外を歩けないため、しばらくは車が必要だと思う」〈同女性〉
