骨肉腫の治療方法
骨肉腫は、世界的に標準的な治療方法が確立されています。その治療法とは、術前に薬物療法を行い、腫瘍を縮小させて外科治療を行う方法です。さらに術後には再度、薬物療法を行うことで再発・転移の予防をします。
外科治療
骨肉腫の手術として行われるアプローチ方法は、広範切除とされています。これは、腫瘍とその周囲の正常な組織を一塊で一緒に切除する方法で、がん細胞を残さず完全に取り除くことが目的です。このとき、手術で重要な血管や神経を残すことが可能な場合は、患肢温存術が行われます。
しかし残念ながらこれらを残すことが難しい場合には、手足の切断が避けられません。このような場合には、人工関節を入れたり、再建手術を行ったりすることで、できる限り機能の維持を図ります。
薬物療法
すでに転移している骨肉腫では、抗がん剤の使用が中心の治療方法となります。なかでも手術と薬物療法を併用した治療では、抗がん剤の使用が再発率や治癒率に大きく影響します。
骨肉腫の治療に使用される抗がん剤は、主に以下の3つです。
メトトレキサート
シスプラチン
アドリアマイシン
これらの抗がん剤は、骨のがんといわれる骨肉腫の細胞を狙って攻撃する作用を持っています。原発巣に当たる骨の治療にはもちろん、転移先のがんの治療にも大きな役割を果たします。
放射線治療
骨肉腫の治療の1つに、放射線治療があります。しかしこの治療法は一般的にあまり使用されません。なぜなら、放射線治療は骨肉腫にあまり効果的でない治療とされているためです。
単独で行われることは、あまりない放射線治療ですが、手術の補助的な治療法として選択されることがあります。これらの治療法は、腫瘍の大きさや発生した部位によって選択・決定されます。
緩和ケア・支持療法
緩和ケアの目的は、骨肉腫を患ったことによる心・身体・社会的苦痛を緩和することです。また、支持療法とは、がんの症状や治療に伴う副作用・合併症・後遺症の予防や治療のことを指します。
本来、緩和ケアという言葉は、生命を脅かす程重い病気にかかった患者さんを対象に使用されることがほとんどです。しかしこれらの治療は、骨肉腫による苦痛を感じていれば、いつでも対象になります。
若年者に発症がよくみられる骨肉腫は、家族や周囲からの適切なサポートが生活の質への影響をもたらしやすいとされています。
骨肉腫は転移する？
骨肉腫はほかのがん同様、転移する可能性があります。ここでは転移しやすい部位とその治療法について解説します。
肺への転移
肺は、骨肉腫が転移しやすい臓器です。骨に形成した骨肉腫は、血液の流れによってほかの臓器へたどり着き、そこでがん細胞を増やします。肺には全身の血液が集まるため、さまざまな臓器からがん細胞が運ばれてしまい、転移しやすいといわれています。
同じ骨の中やほかの骨への転移
肺に次いで、骨への転移はよくみられます。がん細胞が発生した骨と同じ骨のなかに転移が起こったり、別の骨へ転移したりすることがあります。
転移した場合の治療方法
骨肉腫の転移が見つかった場合、発見されていないがん細胞も血流に乗って転移している可能性があるため、治療法は薬物療法が第一選択です。
限局した部位の転移であると確認できた場合や、薬物療法後に残ったのが一部のがん細胞になった場合は、手術療法・放射線療法・ラジオ波による治療が行われることもあります。
