歯列矯正を始めた直後や調整直後は、痛みや違和感で食事がうまく噛めない方が少なくありません。矯正装置による不快感や歯の動く痛みは一時的なものですが、「いつまで続くのか？」と不安になることもあるでしょう。本記事では、歯列矯正中に食事が噛みにくくなる理由や痛みが続く期間、さらに痛いときの対処法や食べやすい食品の工夫を解説します。
歯列矯正で食事がうまく噛めない理由
歯列矯正中に「食べ物をうまく噛めない」と感じるのには、いくつかの理由があります。矯正装置の存在や歯の移動に伴う変化により、一時的に噛みづらさが生じます。
矯正装置が干渉している
ワイヤー矯正ではブラケットやワイヤーが常に歯に装着されているため、食事の際に装置がお口の中で邪魔に感じることがあります。装置の金具部分が唇や頬、舌に当たって痛みや口内炎を起こすこともあり、その痛みでうまく噛めなくなる場合もあります。特に矯正開始直後はお口の中に異物がある違和感が強く、食べ物を噛むときに装置に引っかかったり、頬の内側に当たったりして食事がしづらいでしょう。
一方、マウスピース型矯正（インビザラインなど）の場合、食事時には装置を取り外すため装置そのものが咀嚼の邪魔になることはありません。しかし装置の着脱時に歯や歯茎に圧がかかって痛みを感じたり、新しいマウスピースの縁が当たって粘膜が痛むケースもあります。いずれの場合も、矯正装置に慣れてくれば徐々に気にならなくなっていきます。
噛み合わせがずれている
歯列矯正では歯を動かして理想的な噛み合わせに近づけますが、その途中経過では一時的に噛み合わせがずれることがあります。例えば、動的な治療中は上下の歯がこれまでと違う位置で当たるようになり、「片側しか噛み合っていない」「歯が浮いた感じがする」などの違和感を覚えることがあります。噛み合わせが安定しない間は、うまく力を入れて噛めず食べ物を十分に噛み砕けないことがあります。
マウスピース型矯正の場合、装置の厚みにより奥歯の噛み合わせに一時的なずれが生じるケースもあります。特に矯正初期や新しい装置に交換した直後は噛み合わせの変化が大きく、食事の際に咬合の違和感を強く感じやすいですが、これらのずれや噛みにくさは治療が進むにつれて解消していく一時的なものです。
歯に圧力がかかっている
歯列矯正ではワイヤーやマウスピースによって歯に持続的な圧力をかけ、歯を移動させます。その圧力自体が歯や歯茎に痛みを生じさせ、歯が痛んで噛めなくなることがあります。矯正装置装着後や調整直後は、歯根や歯槽骨に力が加わり、歯が動き始める時期です。このとき歯に鈍い痛みや違和感があり、強く噛みしめることが難しくなります。痛みが強い間は無理に噛もうとするとさらに痛みが増すため、自然と噛む力が弱くなり噛めないと感じるのです。
食事が噛めないと感じやすい歯列矯正の種類
矯正治療にはさまざまな方法がありますが、噛みにくさを感じやすいかどうかは装置の種類によっても多少異なります。以下に主な矯正方法ごとの特徴と、食事への影響を解説します。
まずワイヤー型矯正についてです。ワイヤー型矯正は歯の表面にブラケットという装置を貼り付け、ワイヤーで歯を動かす矯正方法です。この装置は固定式のため自分で外すことはできず、食事中も常に装置を付けた状態になります。そのため、食べ物が引っかかりやすかったり、お口の中で違和感を覚えたりして食事がしづらく感じることがあります。また、硬いものを噛んだときに装置が壊れるリスクもあります。
次に、マウスピース型矯正についてです。取り外し可能な透明のマウスピースを使って歯を動かす方法です。食事や歯磨きの際には装置を外せるため、食事中に装置が邪魔になることはありません。食べ物が挟まったり壊れたりする心配も少ないので、ワイヤー矯正に比べて食事の制限は少ないです。ただし、新しいマウスピースに交換した直後などは歯に痛みや締め付け感が出ることがあり、噛むときに痛みを感じる場合があります。痛みはワイヤー矯正より軽い傾向にありますが、人によっては装着初日は食事に支障を感じることもあります。
装置の種類に関わらず、矯正治療中は調整直後に一時的な痛みや噛みづらさを感じやすいものの、装置に慣れ歯が動いて安定してくれば日常的な食事は問題なくできるようになります。
