主人公のツバサは鉄道好きで妻と娘と3人暮らし。ツバサが趣味に出かけ、妻が寝不足でのワンオペ中に倒れ、頭を打って緊急入院。これまで趣味を満喫していたツバサはワンオペに挑戦するも大苦戦。限界を感じ、義母に娘を頼み早朝から趣味活動へ。友人に家に帰るよう説得されますが、自分のことを「ダメな父親」と嘆くと引っ叩かれ…。
「え…？」
谷川さんに頬を叩かれて唖然とするツバサ。うじうじ悩む姿に谷川さんは「キミはまだ父親になっていない」「たった1週間で父親になれると思っていたのか？」「ノゾミさんが倒れたのはキミのせい」「被害者ヅラをしてメソメソするな」と厳しい言葉を浴びせます。
そんなつもりはないと答えるツバサですが、「追い詰められた自分を演出している」「他人に責められないようにしている」と言われ何も言い返せず…。
「キミは人間のクズだ」谷川さんは喝を入れサクラちゃんの話を始め
サクラちゃんとノゾミさんが駅に来たことを知ったツバサさん。パパに会えると思って来たのだろうと聞いて驚きます。谷川さんはそんなサクラちゃんの気持ちを大切にし、育児を投げ出したツバサさんに「最後まで責任を持ってやり遂げなさい」と喝を入れます。自分の甘さを思い知ったツバサさんはへたり込んでしまいますが、谷川さんは追い打ちをかけるように厳しい言葉を伝えるのでした。
逃げたくなるほど大変な育児の現実。でも、誰かの涙や叱責が、人を変えるきっかけになることもあります。ツバサさんも、谷川さんの厳しい言葉とサクラちゃんの思いに触れたことで、少しずつ向き合い方が変わっていくのかもしれません。
メソメソして自分を守るのではなく、ノゾミさんと協力し合いながら、家族として過ごしていってほしいですね。家族と過ごす時間は、後から取り戻せない宝物。改めて「本当に大切な時間」について考えさせられますね。
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著者：マンガ家・イラストレーター よういち
