皮膚がんの一種にメラノーマという病気があります。皮膚の一部が悪性化する病気です。しかし、ほくろと似ているので見逃されることがあります。
このように表現すると見つけにくい病気だと思う人もいるかもしれません。しかし、症状や特徴などを知っていると見つけやすくなるでしょう。
本記事ではメラノーマの症状についてご紹介します。
※この記事はメディカルドックにて『「メラノーマの症状」はご存知ですか？見分け方も解説！【医師監修】』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
高藤 円香（医師）
防衛医科大学校卒業 / 現在は自衛隊阪神病院勤務 / 専門は皮膚科
メラノーマとは？
メラノーマは皮膚がんの一つで、日本語では悪性黒色腫といいます。
和名に「黒」という文字が入っていることからもわかるかもしれませんが、メラノーマに罹患すると患部が黒く変色します。
名前の由来は皮膚細胞の一種であるメラノサイトから来ており、この細胞が悪性化して腫瘍になるのでメラノーマと呼ばれるようになりました。
悪性度が高く、進行も極めて早いという特徴があります。
手術などの治療を行っても、再発・転移することが多いのもメラノーマの代表的な特徴です。
以前は日本人の罹患率は低いとされていました。しかし、死亡率は40年間で4倍に増加しています。
発症ピークは30～50代と60～70代の2つに分かれていますが、若い人の発症が多く報告されているのが現状です。
皮膚細胞の一種が悪性化すると説明しましたが、粘膜・目にできることもあります。
メラノーマの症状は？
メラノーマにはわかる人が見ればそれと気づく症状があります。
その主な症状は下記の2つです。
褐色から黒色のしみがあらわれる
腫瘤や潰瘍ができる
ただし、これらの症状でメラノーマかもしれないと考えるのは専門的な知識がある場合に限られます。
後述で解説しますが、初期の段階ではほくろと似ているからです。
ここでは、上記2つの症状について解説するので、参考にしてください。
褐色から黒色のしみがあらわれる
メラノーマは和名で悪性黒色腫と呼ばれますが、実際には褐色から黒色のしみがあらわれます。
初期の段階では褐色・茶色が多いでしょう。
病状が進むにつれて色が濃くなり、最終的には黒色に変化します。ただし、これはメラニン色素を生成する場合の症状です。
まれにメラニン色素がほとんどないメラノーマもあります。その場合は色に変化がみられないこともあるので注意が必要です。
仮に色に変化があったとしても淡い紅色になる程度でしょう。
腫瘤や潰瘍ができる
変色するのは初期症状の段階です。症状が進むと変色した部分は腫瘤・潰瘍になります。
メラノーマの診断を行う際にも、腫瘤・潰瘍の有無を確かめるので重要な症状といえるでしょう。
ただし、メラノーマに罹患すれば必ずこれらの症状があらわれるとは限りません。変色の症状しか認められないケースもあります。
しかし重要な診断条件の一つとして採用されているので、自己診断の際にも目安にすると良いでしょう。
