ALS（筋萎縮性側索硬化症）になりやすい人の特徴とは？メディカルドック監修医がALS（筋萎縮性側索硬化症）になりやすい人の特徴・代表的な症状・セルフチェックを解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「ALS（筋萎縮性側索硬化症）になりやすい人」の特徴はご存知ですか？医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
神宮 隆臣（医師）
熊本大学医学部卒業。熊本赤十字病院脳神経内科医員、熊本大学病院脳神経内科特任助教などを歴任後、2023年より済生会熊本病院脳神経内科医長。脳卒中診療を中心とした神経救急疾患をメインに診療。脳神経内科疾患の正しい理解を広げるべく活動中。診療科目は脳神経内科、整形外科、一般内科。日本内科学会認定内科医、日本神経学会専門医、日本脳卒中学会専門医、日本脳血管内治療学会専門医、臨床研修指導医の資格を有す
「ALS（筋萎縮性側索硬化症）」とは？
ALSは筋萎縮性側索硬化症の略称です。ALSでは、運動ニューロンが障害されることで、全身の筋力が弱っていく進行性の疾患です。筋萎縮性側索硬化症という名前は、脊髄の中の側索を運動神経が通っており、ALSでは側索が萎縮することで名づけられました。症状が進行すると、手足が動かなくなり、寝たきりになります。また、飲み込みや呼吸の筋力も衰えるため注意が必要です。根本的な原因ははっきりとは解明されていません。そのため、根本的な治療法もない疾患です。近年、原因に関して迫るような研究もありますし、治療法の選択肢も増えてきました。しかし、残念ながら確実に進行し、致死的経過をたどる神経難病です。
今回はそんなALSのお話です。
ALS（筋萎縮性側索硬化症）になりやすい人の特徴
先ほども述べたように、ALSのはっきりとした原因は分かっていません。しかし、これまでの研究で発症には、遺伝的要因と環境的要因が関わっていることがわかりました。そのうちいくつかを抜き出して紹介します。
家族歴・遺伝子
ALSの5～10％は家族性のALSといわれます。家族の中にALSを発症するかたが多い場合は家族性ALSの可能性があります。 また、孤発性といわれる家族歴のないALSの中にも遺伝子異常で発症するものも報告されています。家族性のALSは多くはありませんが、海外の報告では、ALSを発症した近親者が居る場合はALSを発症しやすくなることも分かっています。血縁者にALSを発症した方がいる場合には注意が必要です。
男性
日本での報告では、男性のほうが女性に比べて1.5倍程度発症しやすいことが分かりました。海外の報告においてもばらつきはありますが、いずれも男性がALSを発症しやすいとされています。男性はより注意する必要があります。
年齢（70代）
ALSは若年者では稀ですが、40代から徐々に発症率が上昇します。加齢とともに上昇し、70代がピークとなります。逆に80代以降は低下します。そのため、70代に近い方は特に注意する必要があります。
喫煙
遺伝に関連のない孤発性ALSの発症に関わる因子として確立しているものが喫煙です。現在進行形で喫煙している方は喫煙したことがない方と比較して、1.7倍程度発症しやすいという研究もあります。 禁煙した人のほうが、現在も喫煙している人と比べてALSが発症しにくい可能性も分かっています。ALSのみならず心身の健康のためにも喫煙している方は、禁煙しましょう。
頭部への外傷歴
かつてのアメリカ人の名野球選手であるルー・ゲーリックは35歳でALSを発症しました。そのため、ルー・ゲーリック病の別名もあるくらいです。調査すると、アメリカンフットボールなどの頭部外傷を繰り返し起こす職業スポーツ選手などの発症率が高いことから、頭部への繰り返す外傷も発症に関わっていることがわかりました。頭部外傷とALSの発症は関連がないとの報告もありますが、コンタクトスポーツを行う場合はヘッドギアを着けるなど十分に予防を行いましょう。
