便秘に悩む方は少なくありません。便秘は「病気ではない」「たかが便秘」と思われがちですが、長く続くとさまざまな不調を引き起こし、生活の質を低下させます。
手軽に試せる便秘の解消方法のひとつにツボ押しがあります。ツボ押しは身体の働きを整えるとされていますが、便秘にも効果が期待できるのでしょうか。
本記事では、便秘とツボの関係や、便秘の解消に期待できるツボの種類とツボの押し方、ツボ以外の簡単にできる便秘の改善方法についても解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
消化器内科
呼吸器内科
皮膚科
整形外科
眼科
循環器内科
脳神経内科
眼科（角膜外来）
便秘の基礎知識
便秘の症状を教えてください
便秘とは、腸のぜん動運動がうまく機能せず、便が長時間腸内にとどまり、水分が吸収されて硬くなり、排便時に困難を伴う状態のことを指します。現在の日本で便秘に悩む方は多く、厚生労働省の調査では、女性の43.7％、男性の27.5％が便秘の症状を自覚していると報告されています。
便秘になると、便の回数の減少以外にもさまざまな身体の不調があらわれます。主な症状は以下のとおりです。
排便の回数が週に3回未満
便が硬く、コロコロしていて出にくい
排便時に強くいきむ必要がある
残便感があり、すっきりしない
下腹部の張りや痛み、ガスの増加
食欲の低下や吐き気
便秘は多くの場合、病気ではありませんが、長く続くと腹部の不快感や倦怠感などが起こり、日常生活や心理面に大きな影響を及ぼします。
参照：
『便通異常症診療ガイドライン2023 慢性便秘症』（日本消化管学会）
『2022（令和４）年 国民生活基礎調査の概況』（厚生労働省）
なぜ便秘になるのですか？
便秘の原因はひとつではなく、年齢、性別や生活習慣などさまざまな要因が関係しています。例えば、これまでの研究から、女性は男性より約2.2倍便秘になりやすいことがわかっています。また、身体活動量が少ない方ほど便秘の発症リスクが高まるといわれています。
そのほかに考えられる便秘の主な原因には下記のようなものがあります。
水分や食物繊維の摂取不足
腸の動きや腹筋の低下
過度の緊張やストレス
便意の慢性的な我慢
加齢による筋肉や感覚の衰え
妊娠、病気や手術、薬の影響
これらの要因が重なると、便が腸内に長く留まり、硬くなって排出しにくくなります。その結果、便の回数の減少や、排便時のつらさといった症状があらわれます。
参照：
『便通異常症診療ガイドライン2023 慢性便秘症』（日本消化管学会）
『Prevalence of, and Risk Factors for, Chronic Idiopathic Constipation in the Community: Systematic Review and Meta-analysis』（American Journal of Gastroenterology）
『prevalence of Chronic Constipation and Its Associated Factors in Pars Cohort Study: A Study of 9000 Adults in Southern Iran』（Middle East J Dig Dis）
『Chronic Constipation, Irritable Bowel Syndrome With Constipation and Constipation With Pain/Discomfort: Similarities and Differences』（American Journal of Gastroenterology）
『便秘』（国立がん研究センター東病院）
便秘とツボの関係
ツボとは何ですか？
ツボは経穴（けいけつ）とも呼ばれ、東洋医学で身体の特定のポイントに存在するとされる刺激点です。鍼灸や指圧では、このツボを刺激して身体の調子を整えることを目的としています。
ツボは経絡（けいらく）と呼ばれる体内の気の流れの要所に位置すると考えられています。現在では、ツボ付近の組織に特別な構造があるかどうかはまだ明確ではありません。しかし、世界保健機構では、鍼灸で用いる経穴（ツボ）の国際標準部位を定め、その使用を公式に認めています。
また、最近では、科学的にツボの機能を解析する試みも行われています。例えば、鍼を刺した際の組織の硬さの変化や、筋肉、神経系への影響を計測する研究により、ツボ刺激が身体の調整効果をもたらす可能性が示されています。
ツボは日本でも古来から民間療法として利用されてきました。ただし、効果には個人差があるため、すべての方に同じように効果があらわれるわけではありません。
参照：
『経穴とは何か』（佐々木和郎）
『WHO/WPRO標準経穴部位 日本語公式版』（WHO西太平洋地域事務局 ）
ツボによる便秘の解消について調べた研究は存在しますか？
便秘の改善とツボ刺激の関係を示す研究はいくつも報告されています。
例えば、冠動脈バイパス移植手術をした患者さんに対する指圧の影響を調査した研究では、ツボ刺激により排便回数が改善したと報告されています。
また、高齢や妊婦の便秘症の患者さんに対して指圧を実施した事例では、ツボ刺激が便秘の改善につながる可能性を示唆しています。
これらの研究から、ツボ刺激は便秘改善の効果が期待できることがわかります。
ツボ押しは特別な道具が不要で、ちょっとした知識があれば手軽に行えます。便秘解消のためのセルフケアのひとつとして取り入れてみるのもよいでしょう。
参照：
『Effects of acupressure on intestinal function in patients with coronary artery bypass graft surgery: a randomized clinical trial』（Gastroenterology and Hepatology from Bed to Bench）
『老健施設における便秘改善の試み −慢性便秘に対する指圧の効果−』（公益財団法人脳血管研究所）
『排便困難に対するツボ刺激の効果』（医中誌Web）
便秘の改善効果が期待できるツボの種類と場所を教えてください
便秘改善に効果があるとされるツボはいくつも存在します。なかでも位置の探しやすいツボは以下のようなものがあります。
ツボの種類 場所 位置
天枢（てんすう） お腹 おへそから左右それぞれ指3本分外側
大巨（だいこ） お腹 天枢から左右それぞれ指3本分下
合谷（ごうこく） 手 手の甲側、親指と人差し指の骨の合流部のくぼみ
足三里（あしさんり） 足 膝を軽く曲げると、膝のお皿すぐ下に2つのくぼみがある。このうち外側の窪みから指4本分下がったところ
大腸兪（だいちょうゆ） 背中 腸骨稜の高さで背骨から左右それぞれ指2本分外側
特に手の甲にある合谷は押してみたことがある方も多いのではないでしょうか。合谷は便秘だけでなく、肩こりや頭痛などにも効果がある万能のツボと考えられています。合谷以外のツボはいずれも消化器の動きを促進する作用があるとされています。
参照：
『便秘改善』（明治東洋医学院専門学校 付属治療所）
『ヒト腸蠕動に及ぼす鍼灸刺激の効果（第2報） −刺激部位の検討−』（明治鍼灸医学）
ツボの押し方を教えてください
便秘のツボ押しの基本は、「痛気持ちいい」と感じる強さです。ツボ押し用の棒もありますが、手軽なのは自分の指を使う方法です。
親指の先や腹で、ひとつのツボを2〜3回を目安に押します。1回につき6秒ほど、少しずつ圧をかけて指圧します。指を離すときも、ゆっくりと圧を抜いていきます。ツボを押している間は息をゆっくり吐くと副交感神経が優位になり、効果が高まります。
背中にあるツボを押すときは、仰向きに寝て、ゴルフボールや野球ボールなどをツボの位置に当てるとよいでしょう。
ツボの効果を高めるために、心身ともにリラックスした状態で行います。また、指圧前にツボの周辺を温めておくと血行が促進され、より効果が期待できます。
参照：
『正しいツボの押し方』（四国医療専門学校）
『ツボ刺激のやり方と注意』（明治国際医療大学）
