歯医者さんに行きたいけれど、治療の痛みが怖いという方は多いのではないでしょうか。
治療中の痛みは麻酔で軽減できるとしても、麻酔注射の痛みが嫌で、できれば歯医者さんに行きたくないという方もいると思います。
この記事においては、どのような歯科治療で麻酔が行われるのかについてや、麻酔の種類、そして麻酔注射をふくめ、治療中の痛みを軽減するための方法などについて解説します。
歯医者さんで麻酔を行う治療内容
歯医者さんで治療を受けるからといって、必ず麻酔が行われるわけではありません。初期のむし歯治療や口内炎の治療、歯のクリーニングなどは、治療自体に痛みが生じにくいため、麻酔をかけずに行われるケースが多く、麻酔注射を怖がる必要もありません。
まずは、歯医者さんで行う治療のうち、どのような治療で麻酔を利用するのかについて解説します。
進行したむし歯の治療
むし歯は、口腔内の菌が作り出した酸などによって、歯が表面から少しずつ溶かされていってしまう疾患です。
むし歯を治療するためには細菌に感染してしまっている部分を削る必要があり、特に歯髄と呼ばれる歯の神経に近い部分を削る際や、神経を取り除く必要がある場合は、治療により痛みが生じる可能性が高いため、麻酔をかけて痛みを抑える必要があります。
一方で、むし歯が初期症状の段階である場合は、神経から離れた場所を削るだけなので痛みが生じにくく、麻酔をかけずに治療を行える可能性があります。
歯周ポケットの深い部分のクリーニング
お口のなかにいる細菌が作り出す毒素などによって、歯茎が腫れたり、歯を支えている歯槽骨という骨が溶かされたりする病気を歯周病といいます。
歯周病は、歯の周りに付着した歯石や歯垢を徹底的に除去して、歯周病の原因である細菌を減らすという方法で治療を行います。
歯と歯茎の間にある隙間を歯周ポケットとよびますが、歯周病が進行すると、歯周ポケットの内側に歯垢や歯石が蓄積し、歯周ポケットが深くなっていきます。歯周病を治療するためには歯周ポケットの深い部分にある汚れを取り除く必要がありますが、深い部分を掃除しようとするとどうしても痛みが生じるため、麻酔によって痛みを抑えます。
症状の程度によっては、麻酔を行ったうえで歯茎を切開し、歯の根元を露出させてから汚れを取り除いて、歯茎を縫合するという治療が行われる場合もあります。
抜歯
むし歯が進行するなどして抜歯が必要なケースにおいても、麻酔が行われます。
むし歯だけではなく、親知らずの生え方などによって抜歯が必要な場合にも、麻酔を使用します。
とくに、親知らずが真横にむかって生えているケースなどにおいては、麻酔を行ったうえで歯茎を切開し、歯を砕いてから少しずつ取り除くというような大がかりな対応が必要な可能性があります。
インプラント治療などの手術
インプラント治療は、抜歯などによって歯がなくなった箇所に、人工の歯根を埋め込み、天然の歯と同じような構造の、人工の歯を入れる治療です。
歯茎を切開して歯槽骨に金属製のパーツを埋め込むという大がかりな治療が行われるため、麻酔が必要です。インプラント治療をはじめ、大がかりな手術が必要なケースにおいては、全身麻酔などが行われることもあります。
歯医者さんで使用される麻酔の種類
歯医者さんで使用される麻酔には、いくつかの種類があります。それぞれの麻酔方法について解説します。
局所麻酔
局所麻酔は、むし歯治療などで一般的によく行われる麻酔で、治療を行う患部に麻酔を直接注射することで、痛みを軽減するものです。
歯医者さんにおける局所麻酔は、歯茎などの敏感な部分に注射を行うため、痛みを感じやすく、歯医者さんの治療に対して怖いと感じる方は、主にこの局所麻酔に対する怖さが強いのではないでしょうか。
そのため、歯医者さんのなかには局所麻酔の痛みを抑えるためのさまざまな工夫を行っているところも多く、昔よりも大幅に痛みを抑えた治療が可能になってきています。
表面麻酔
表面麻酔は、麻酔を歯茎の表面に塗って一定時間おくことで、痛みを感じにくくするという麻酔方法です。歯茎の表面など、浅い部分の痛みにしか効果がありませんが、表面麻酔を行うことで局所麻酔の痛みを抑えることができるため、麻酔の痛みを軽減するための麻酔などとしてよく利用されます。
笑気吸入鎮静法（笑気麻酔）
笑気ガスと呼ばれる、吸うと意識がぼんやりしたり、ふわふわしたような感覚になる薬を鼻から吸引することで、治療への恐怖心や、治療によって感じる痛みを軽減する方法が、笑気吸入鎮静法です。
専用の装置などが必要になるため、導入している歯医者さんとそうでない歯医者さんがあります。
笑気吸入鎮静法は保険適用で利用することが可能で、リラックスした状態で治療を受けやすくなるため、歯医者さんでの治療が怖いというような方におすすめです。
静脈内鎮静法
静脈内鎮静法は、鎮静・鎮痛作用のある薬を点滴などで静脈内に投与する麻酔方法です。
薬の作用によって意識が薄れ、眠ったような状態で治療を受けることができるため、恐怖などを感じずに治療を受けることができます。
静脈内鎮静法は原則として保険適用外ですが、歯科恐怖症の方やパニック障害がある方の場合は保険診療で利用可能な場合もあります。
全身麻酔
全身麻酔は、麻酔によって完全に意識をなくす方法です。上述の静脈内鎮静法も全身麻酔と表現されることがありますが、静脈内鎮静法はうたた寝しているような状態で、完全に意識がない状態と異なるため、ここでは別物として紹介します。
静脈内鎮静法の場合は自発呼吸が可能ですが、完全麻酔の場合は呼吸も停止するため、人工呼吸が行われます。
完全に意識がなくなるため、痛みや恐怖心などを感じずに治療を受けることができますが、麻酔自体の負担が大きいため、一般的に大がかりな手術でしか行われません。
また、麻酔中の状態を管理するために専門的な知識が必要であることや、さまざまな設備が必要になるため、全身麻酔に対応している歯医者さんの件数自体が少ないといえます。
歯科治療の場合、複数箇所のインプラントを同時に行う場合や、外科的矯正を行う場合、難症例の親知らず抜歯などに全身麻酔が用いられることがあります。
