監修医師：
高藤 円香（医師）
防衛医科大学校卒業 / 現在は自衛隊阪神病院勤務 / 専門は皮膚科
虫刺され（虫刺症）の概要
虫刺されは、さまざまな虫によって吸血されたり、噛まれたり、刺されたりすることで現われる症状であり、虫刺症とも呼ばれます。
虫刺症を引き起こす虫としては、蚊やハチ、ムカデなどが私たちの生活の身近に存在しており、屋外のレジャー活動が盛んになる夏場は虫刺症が起こる機会が多くなります。
虫刺症では、かゆみや痛みなどの症状が見られます。症状が悪化すると皮膚の炎症や細菌による二次感染につながったり、アレルギー反応を示すこともあります。
また虫の種類によっては、危険な感染症をおこす病原体（ウイルスやリケッチアなど）を媒介していたりする可能性もあるので注意が必要です。
虫刺され（虫刺症）の原因
虫刺症で生じる症状の主な原因は、虫の唾液成分や毒に対するアレルギー反応です。
人の体には侵入してきたものを異物と見なす仕組みが備わっています。虫に刺されて体内に入った唾液成分は、抗原(アレルゲン)というアレルギーの原因となり体内に存在する抗体と反応します。このときにマスト細胞から放出されるヒスタミンは、かゆみの主な原因となり、刺された場所に血管拡張作用をもたらし、皮膚の腫れを引き起こします。
またかゆみで肌を掻いてしまうと、さらにヒスタミンが分泌され、かゆみが増します。これを繰り返すと傷口が広がって炎症が強くなると掻き壊しという状態になり、皮膚に痕が残ってしまう場合があります。
毒による虫刺症の場合でも、唾液成分の場合と同様にヒスタミンが放出され、かゆみの症状が現れます。それに加えて、毒の成分による症状や刺されたことによる痛みが生じますが、人によって毒に対する抗体が作られる人と作られない人がいます。ハチに刺された場合、ハチ毒に対する特異的IgE抗体が作られる人は約20%と言われています。(出典：厚生労働省 林業従事者における蜂さされ症例の研究)
抗体がある状態で再度ハチに刺されると、アナフィラキシーショック（強いアレルギー反応を示すことにより血圧低下や呼吸困難といった症状を引き起こす状態）を引き起こす可能性があるので注意が必要です。ハチの毒の場合、刺されてから30分から1時間でアナフィラキシーショックにより死に至る危険性があります。ハチに刺されてからの1~2年間の間は再び刺されるとアナフィラキシーショックを引き起こす可能性が高いので、特に注意が必要です。
