「ミカンの房の数、皮を剥かずにいくつか当てられる？」
そんな『問い』を投げかけられたら、あなたは答えられますか。
皮を剥かないと房の数は分からないと思い、当てずっぽうで答える人が多いでしょう。
実は、ミカンの皮を見れば、皮を剥く前に房の数が分かるというのです。
ミカンの房の数を見分けるコツは…
友人との会話の中で、ミカンの房の数を見分ける方法を知った、筆者。
なんでも、ヘタを取った後に見える『維管束』という白い筋の数が、房の数と同じであることが多いのだそうです！
気になった筆者が、スーパーマーケットでミカンを購入し、実証してみました！
ミカンの白い筋を数えて？
まず、ミカンを用意したら、ヘタを取り除きます。
ヘタがあった部分を覗いてみると…。
撮影：grape編集部
白い筋が円を描くように並んでいるではありませんか！
少し見にくいものの、数えると10個の維管束が確認できました。
撮影：grape編集部
次にミカンの皮を剥いて、房の数を確認しましょう。
撮影：grape編集部
一つひとつの房を取り外して、容器に並べていくと…。
撮影：grape編集部
なんと、10個の房を確認することができました！
マジックのようで、なんだか不思議な気分になりますね。
房と維管束の数が同じなのはなぜ？
そもそも、なぜ維管束の数と房の数が同じになるのでしょうか。
維管束とは、1つの房に栄養を運ぶ管なので、維管束と房の数が等しくなるのです。
しかし、筆者が購入したミカンのように、ヘタの下に見える維管束が見えにくかったり、数えにくかったりする場合もあるでしょう。
「必ずしも数が一致するとは限らない」と認識しておくほうがいいかもしれません。
知っていたら、会話が少し盛り上がりそうな、ミカンにまつわる小ネタ。
家族や友人と一緒にミカンを食べる際に、話してみてはいかがでしょうか！
[文・構成／grape編集部]
