■育児は見えている部分だけではない
――復帰後の子育てはいかがでしたか？
渡辺さん 当時は妻から特に不安を口にされることはなかったのですが、今振り返ると、もっとフォローが必要だったなと感じます。 自分なりにサポートしていたつもりではあるんです。でも、心のどこかに「自分には仕事があるから」という意識があって、その気持ちが行動の端々に出てしまっていたようです。
男性育休を取ったし、授乳もおむつ替えもしている――それで当時は十分な気がしていて。だけど本当に必要だったのは「サポートはこれで足りているか」「妻の負担をちゃんと減らせているか」「子どものためになっているのか」という視点を、常に持ち続けることでした。
そもそも育児って“見える部分”だけじゃないんですよね。たとえばおむつ替えをするにも紙おむつのストックが必要だし、授乳をするにも粉ミルクが必要。その“在庫管理”のような細かな段取りは、ほとんど妻が担っていて、 僕が担当していたのは、いわば表に見える育児のほんの一部だったんです。本当に妻には頭が上がりません。
――日々の育児や希美さんとの関わりの中で、気づかされることが多かったんですね。
渡辺さん そうですね。たとえば予防接種の付き添いもそうです。少し恥ずかしい話なんですが、当時は「予防接種に付き添う父親なんて少ないだろう」と思い込んでいたんです。ところが実際に行ってみると、パパが1人で子どもを連れてきている家庭がたくさんあって、「あ、これが今の普通なんだ」と気づかされました。
――これから育休取得を検討している方にお伝えしたいことはありますか？
渡辺さん ぜひ「出産直後のパートナーがどのくらい助けを必要としているのか」を夫婦で想像した上で、「だからこのくらい育休を取ろう」と考えてもらえたら、いいと思いますね。また同時に世の中のもっと多くの人が、産後の女性の体の状態や育児の大変さを理解して、育休期間を“仕事の都合”ではなく“家族の暮らし”を基準に考えられる社会になってほしいと思います。
（取材・文：江原めぐみ、イラスト：ぺぷり）
