白血病の発症リスクを高める要因
白血病は、造血幹細胞から血液細胞になる過程で異常が発生し、細胞ががん化する病気です。
そのきっかけになりうる要因には、どのようなものがあるのでしょうか。ここでは5つご紹介します。
がん治療の副作用
がん治療の一つである化学療法（抗がん剤を使用した治療）の副作用として白血病の発症リスクがあり、二次がんと呼ばれています。
例えば、アルキル化剤（シクロフォスファミド）やアンスラサイクリン系薬剤（ドキソルビシン・エピルビシン）は、治療を終えてから3～5年後に急性白血病や骨髄異形成症候群などの血液の悪性疾患を発症するリスクがあるといわれていますが、発生頻度は0.1%程度と稀です。
抗がん剤に限らず、多くの治療には副作用のリスクが伴います。治療の効果と副作用について十分な説明を受け、理解したうえで治療法を選択しましょう。
特定のウイルスに感染
成人T細胞白血病は、ヒトT細胞白血病ウイルス1型（HTLV-1）への感染で引き起こされます。異常なT細胞が増殖する病気で、以下のような症状がみられます。
皮膚の発疹
皮下腫瘤（こぶのようなできもの）
肝脾腫（肝臓や脾臓が腫れる）
免疫力低下（細菌やウイルスへの感染）
感染経路は母子感染・性感染・輸血の3つです。しかし、発症するまで40〜60年の潜伏期間があるため、発症せずに生涯を終える人がほとんどです。
ベンゼン・トルエンなどに曝露
白血病細胞は遺伝子や染色体が傷つくことで発生します。その原因の一つが化学物質であるベンゼンやトルエンです。
ベンゼンとは、常温では無色の液体で、染料や溶剤、抽出剤などに使用される化学物質です。トルエンは染料や香料、溶剤などに使用されています。
これらの物質を扱う仕事に就いている人は、白血病の発生リスクがあります。定期的に健康診断を受け、病気の早期発見・早期治療に努めましょう。
免疫不全症・染色体異常の病気
原発性免疫不全症候群やダウン症候群などの病気では、白血病の発症リスクがあるといわれています。原発性免疫不全症候群とは先天的に免疫系に欠陥があり、感染症への抵抗力が低下する疾患の総称です。
障害される細胞の種類によって約400種類以上の疾患に分類されます。ダウン症候群（21トリソミー）とは21番染色体が1本多い、染色体異常の一つです。
筋緊張の低下や知的発達の遅れなどがみられます。ダウン症候群では白血病を発症する頻度が高い傾向にあります。
タバコなどの発がん性物質
白血病細胞は、造血幹細胞から血液細胞に分化する過程で遺伝子や染色体が傷つくことによって発生するといわれています。
そして、遺伝子や染色体を傷つける原因の一つがタバコなどに含まれる発がん性物質です。喫煙は肺がんのリスク因子として広く知られていますが、白血病の発症リスクも高まります。
日常的にタバコを吸っている、もしくは喫煙歴のある方は定期的に検診を受けることをおすすめします。
白血病の食事療法
白血病の療養中は吐き気や口内炎などの副作用によって、食欲が低下する可能性があります。しかし、体力の維持や感染症予防に食事はとても大切です。
ここでは日々の食事ポイントを3つご紹介します。
食べられるものを食べられるときに食べる
治療の副作用やストレスによって食欲が低下している場合、食べられるものを食べられるときに食べることが大切です。
吐き気や嗅覚・味覚異常、口内炎などによって食べられるものが限られている場合は、一度に食べる量を減らし回数を増やしてみましょう。
栄養バランスのよい食事をゆっくりとる
治療に耐えるための体力を維持するには、栄養バランスのとれた食事をとることが大切です。
吐き気などの症状が落ち着いたら、たんぱく質やビタミン、ミネラルなどの栄養バランスを意識した食事を心がけましょう。良質なたんぱく質は免疫力を高めてくれます。
手早く準備できる食品を利用する
調理の手間がかからない食品であれば、食欲が低下しているときでも手を伸ばしやすくなります。
さらに、冷凍食品や缶詰などをうまく組み合わせれば、栄養バランスのよい食事を簡単に準備できます。調理が不要なパンやゼリー、ヨーグルトなどもおすすめです。
