監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
老眼の概要
老眼とは、加齢によって物を見るときの焦点（ピント）を合わせる力がおとろえ、手元など近くのものが見えにくくなる病気です。対象物を見るときは、眼から対象物までの距離に応じて焦点を調節させるはたらきが必要になります。
加齢によって眼の調節機能がおとろえると、近くにある物に対しても焦点が合わなくなるため、細かい字がぼやけたり見えにくくなったりします。眼の老化は40歳前後から始まるため、その頃から老眼の症状を自覚する人が多くなります。
老眼の原因
老眼の原因は、加齢によって眼の調節機能が落ちることです。
眼には外から入ってきた光を屈折させる角膜と水晶体、水晶体をつり下げる毛様体小帯、屈折された光を受け止めて脳に伝達する網膜（眼球の奥に存在する）があります。
ものを見るときには、対象物の距離に応じて毛様体小帯を緩ませたり縮ませたりして、水晶体の厚みを変化させて入ってくる光の屈折角度を調節します。近くの物を見るときは水晶体が厚くなって屈折角度が増し、遠くの物を見るときは水晶体が薄くなって屈折角度が減る仕組みです。
屈折された光は網膜で1点に結ばれた後、視神経を介して脳に伝わることで、見た物が認識できるようになっています。
しかし、加齢につれて水晶体が固くなり光の屈折の調節が場面に応じて難しくなると、光が網膜より手前や後ろで結ばれます。
網膜上に光が結ばれないと、焦点が対象物に合わなくなるため、見えにくくなる現象が現れます。
