監修医師：
西野 枝里菜（医師）
東京大学理学部生物学科卒
東京大学薬学部薬科学専攻修士課程卒
名古屋大学医学部医学科卒
JCHO東京新宿メディカルセンター初期研修
都立大塚病院産婦人科後期研修
久保田産婦人科病院
【保有資格】
産婦人科専門医
日本医師会認定産業医
生理痛の概要
生理痛、または月経痛は、女性が経験することのある症状です。
生理の直前、または生理中に下腹部や腰に痛みを感じることが特徴です。痛みの原因としては、子宮内膜が剥がれる際にプロスタグランジンというホルモンが分泌され、子宮の筋肉を収縮させることが挙げられます。この収縮が血流を制限し、痛みを引き起こします。また、子宮の形態異常や子宮内膜症、子宮筋腫などの病状が痛みを悪化させることもあります。
生理痛は主に2つのタイプに分類されます。第一に、原発性月経困難症は、病気が原因ではなく、若い女性や思春期の女性に多く見られる生理痛です。第二に、続発性月経困難症は、子宮内膜症や子宮筋腫などの病気が原因で発生する生理痛です。これらの病気がある場合、痛みは年齢とともに悪化する傾向があります。
治療方法としては、鎮痛剤が用いられます。プロスタグランジンの生成を抑える非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が有効です。また、低用量ピルが処方されることもあります。低用量ピルの使用によって排卵が抑制され、子宮内膜が厚くならなくなるため経血量が減り、痛みの改善が期待できます。これらの薬物療法に加え、温熱療法や適度な運動も痛みの軽減に役立ちます。なかでも温熱療法は血流の改善や筋肉の緊張の緩和に寄与します。
重度の生理痛やほかの症状が伴う場合は、専門医の診察を受けましょう。生理痛は女性にとって避けられない問題ですが、適切な対処法を知ることで痛みの軽減につながります。
生理痛の原因
生理痛の原因は、主にプロスタグランジンと呼ばれる物質の働きに関連しています。月経周期のなかで、子宮内膜が剥がれ落ちる際にプロスタグランジンが分泌され、これが子宮を収縮させることで生理痛が引き起こされます。この収縮は血流を一時的に減少させ、子宮内膜組織が酸欠状態になるため、痛みが生じます。
生理痛は個々の体質やホルモンバランスにより異なりますが、特に若い女性や初経後数年間はプロスタグランジンの分泌量が多いため、痛みが強く出る傾向があります。また、子宮内膜症や子宮筋腫といった病気が原因で生理痛が悪化することもあります。これらの疾患では、子宮内膜が子宮以外の場所に存在したり、異常に増殖したりすることで、強い痛みを引き起こす場合があります。
また、ストレスや生活習慣の乱れも生理痛に影響を与える要因です。例えば、睡眠不足や不規則な食生活はホルモンバランスを崩し、生理痛を悪化させる可能性があります。適度な運動やバランスの取れた食事、十分な睡眠を心がけることが生理痛の軽減に役立ちます。
生理痛が日常生活に支障をきたす程ひどい場合や、痛みが急激に強くなった場合は、医師の診察が推奨されます。子宮内膜症や子宮筋腫などの病気が原因となっている可能性もあるため、早期発見と適切な治療が重要です。
