生食用牡蠣『的矢かき』の養殖・販売を手掛ける、三重県志摩市の佐藤養殖場が、牡蠣殻を肥料として活用し、酒米「神の穂」を栽培して、その米で日本酒を醸造する「里海循環プロジェクト」を始動。同プロジェクトは、G7伊勢志摩サミットの乾杯酒を手掛けた三重県伊賀市の大田酒造、および志摩市の稲作農家・前田俊基氏と連携して行うものだ。
プロジェクトの実現に向け、11月7日(金)より、クラウドファンディングプラットフォーム・READYFORにて、300万円を目標とする資金調達がスタートした。
100年の歴史を持つ佐藤養殖場
大正14年の創業以来、美味しくて安全な『的矢かき』づくりに励んできた佐藤養殖場。三重県志摩市の豊かな里海に育まれ、100年にわたり安全で高品質な生食用牡蠣を養殖・販売してきた。その歴史は、常に「海に生かされてきた」という自然環境への感謝と共にあるという。
しかし近年、海の環境変化や地域の過疎化・高齢化に加え、「牡蠣殻の再利用」という課題も抱えていたのだそう。牡蠣殻を更に有効活用し、農業とも連携し海の恵みとして地域に還元できないか。これが「里海循環プロジェクト」の出発点だ。
地域の一次産業と二次産業を連携させる新たな挑戦
伝統の技を守りながらも、時代の変化に応える新たな挑戦として、牡蠣づくりだけでなく、牡蠣殻を肥料に再利用し、酒米栽培や日本酒醸造へとつなぐ「里海循環プロジェクト」は、牡蠣殻を「海のミネラルを豊富に含む肥料」として捉え直し、地域の一次産業(水産・農業)と二次産業(酒造)を連携させる新たな挑戦。
水産業の佐藤養殖場が、牡蠣養殖の過程で発生する牡蠣殻をパウダー状に加工し、肥料として供給。農業の前田俊基氏が、牡蠣殻肥料を漉き込んだ田んぼで、三重県産の酒米「神の穂」を栽培し、海のミネラルが丈夫な稲を育成。酒造業の大田酒造が、収穫された「神の穂」を使い、特別な日本酒を醸造することで、海の栄養が米の味に反映される「海のテロワール」とも言える、これまでにない味わいを目指す。
この取り組みは、単に日本酒という商品を作ることが目的ではないとのこと。この活動を通して海を守り、地域の自然環境を次世代へと引き継ぎ、新たな仕事を生み出すこと。そして、将来にわたって持続可能な産業連携モデルを築くことこそが、佐藤養殖場が目指す“里海循環”の仕組みづくりだ。
