緑内障で眼科を受診する目安
どのようなときに眼科を受診するべきですか？
視野の一部に見えにくさがあったり、視力の低下を自覚したりしている場合は眼科を受診するようにしてください。しかし、先述のとおり緑内障の初期は自覚症状を感じづらいため、症状の有無に関わらず定期的な眼科検診を受けることが望ましいです。特に、40歳を過ぎた方は、一度は眼科で緑内障の有無をチェックしてもらうことが推奨されています。
また、家族に緑内障患者さんがいる方や強度近視の方などリスク因子をお持ちの方は40歳を待たずに早めに眼科受診することをおすすめします。そうした方は若いうちから発症する可能性があり、症状がなくても検査で初期の緑内障が見つかることもあります。
眼科で行われる緑内障検査の内容を教えてください
眼科では緑内障の診断のためにさまざまな検査が行われます。主な検査項目は次のとおりです。
屈折検査
視力検査
眼圧検査
隅角検査
細隙灯顕微鏡検査
眼底検査
光干渉断層計（OCT）
視野検査
以上のように眼科では複数の検査を組み合わせて総合的に診断します。これらの検査結果から、緑内障の有無と種類、進行状況を評価します。
緑内障が発見された場合の治療法を教えてください
上記の検査で緑内障が見つかった場合、まずは目薬を用いて治療を行います。緑内障では一度失った視野はもとに戻すことはできません。そのため、治療の目的はこれ以上視野を失わないよう、進行を止めることです。
眼圧を下げる目薬にはさまざまな種類があります。それらを組み合わせて、毎日決められた回数を忘れずに点眼し、継続的に眼圧をコントロールすることで視野障害の進行を抑えます。点眼治療で目標とする眼圧まで十分下がらない場合や、目薬だけではなお視野が悪化する場合にはレーザー治療や手術を検討します。
編集部まとめ
緑内障は加齢とともに誰にでも起こりうる身近でありふれた目の病気です。しかし、その多くは初期症状や外見上の変化に乏しく、自分で気付かないうちに進行してしまいます。「年だから仕方ない」と見過ごされがちですが、放置すれば徐々に視野が失われ、最終的には失明につながる可能性があります。一方で、早期に発見して適切な治療を受ければ緑内障の進行を遅らせることが可能で、多くの患者さんは生涯にわたり生活に支障ない視力を保つことができています。そのためには定期的な眼科検診と、必要に応じた速やかな受診と治療開始が欠かせません。「最近なんとなく見えにくい」「視界が狭い気がする」と感じたら、それを放置せず眼科を受診してください。大切な視力を守る第一歩として、ぜひこの機会に目の検診を考えてみてください。
参考文献
『よくわかる緑内障―診断と治療―』（日本眼科医会）
『緑内障の症状』（健康長寿ネット）
