山本電気は、独自の“やさしさ精米”技術を搭載した家庭用精米機「i-rice(アイライス)」を、11月6日(木)より一般販売。
同商品は、令和の食卓に「もう一度“ごはんの感動”を取り戻す」を目指した新しい精米機で、クラウドファンディングサイトMakuakeにて先行販売を行い、公開から3時間で1,000台が完売した。
令和の米騒動に挑む新たな挑戦
令和の日本では、異常気象や価格上昇、需要減少など、お米を取り巻く環境がかつてないほど変化している。
猛暑や長雨の影響で米の品質が不安定となり、2024年には一等米比率が過去最低水準を記録。 さらに肥料や輸送コストの高騰により、小売価格は前年より10～20％上昇した。
出展元：農林水産省の統計データ
こうした現象は一部で「令和の米騒動」とも呼ばれ大きな話題となった。また、農林水産省の統計データによると、米生産量は約30年前(1994年)と比べて約66％まで減少している。
必要な分だけその都度精米
こうした“お米離れ”が進む中、コロナ禍以降の内食回帰や健康志向ブームを背景に、「炊きたてのごはんが一番のごちそう」という原点に立ち返る動きも高まっている。
中でも注目されるのが、玄米を備蓄し、必要な分だけその都度精米するスタイルだ。玄米は酸化しにくく長期保存に優れているため、近年の米価上昇や供給不安を背景に、保存しやすく、無駄が出ない主食として取り入れる家庭が増えている。
一方、精米したての白米は、香り・甘み・粘りが最も際立つ“ごはんの理想形”。「i-rice」は、この精米したてのおいしさと安心を、誰でも手軽に楽しめるよう設計された家庭用精米機だ。
