妻夫木聡が主演を務める日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」(毎週日曜夜9:00-9:54、TBS系)の第6話が、11月16日(日)に放送される。同作は、競馬の世界を舞台に、ひたすら夢を追い続けた熱き大人たちが家族や仲間との絆で奇跡を起こしていく、人間と競走馬の20年にわたる壮大な物語。原作は、山本周五郎賞やJRA賞馬事文化賞を受賞した早見和真の同名小説。
■妻夫木聡主演で描く、20年間の奇跡の物語
大手税理士法人に勤める税理士の主人公・栗須栄治(くりす・えいじ)を妻夫木が演じる他、栗須の人生を大きく動かす馬主・山王耕造(さんのう・こうぞう)役に佐藤浩市、栗須の元恋人で馬の生産牧場を営む野崎加奈子(のざき・かなこ)役に松本若菜、耕造の妻・山王京子(さんのう・きょうこ)役に黒木瞳、山王家の長男・山王優太郎(さんのう・ゆうたろう)役に小泉孝太郎が配役。
また、耕造の宿命のライバル・椎名善弘(しいな・よしひろ)を沢村一樹、広中厩舎の調教師・広中博(ひろなか・ひろし)を安藤政信、騎手の佐木隆二郎(さき・りゅうじろう)を高杉真宙、「東日スポーツ」競馬班のエース記者・平良恒明(たいら・つねあき)を津田健次郎、椎名のレーシングマネージャー・相磯正臣(あいそ・まさおみ)を吉沢悠が演じる。
さらに、耕造の隠し子・中条耕一(なかじょう・こういち)役でSnow Man・目黒蓮が出演。
■これまでの放送では――
耕造(佐藤)に隠し子が発覚。栗須(妻夫木)から説明を求められた耕造は、相手の女性は元ホステスの中条美紀子(中嶋朋子)で、今は前橋の病院で療養中だと明かす。
栗須は耕造に連れられて美紀子を見舞い、美紀子から大学生の息子・耕一(目黒)の存在を聞く。事情を知った栗須が代わりに美紀子の援助を買って出たことで、耕造と栗須の信頼関係はより強固に。そして、息子の耕一もまた、競走馬の世界に魅せられていた。
一方、内心穏やかではない耕造の妻・京子(黒木)は、ある行動を起こす。
そんな中、デビュー戦で勝利したロイヤルホープと騎手の佐木(高杉)は勢いに乗り、“チームロイヤル”は日本ダービーへの出走を決める。
■第6話では――
いつもあと一歩で勝利に届かないロイヤルホープだったが、応援するファンは確実に増えていた。しかし、2017年の有馬記念終了後、栗須は耕造から来年の有馬記念を最後に自身もロイヤルホープも引退すると告げられる。
それは山王家の家族会議でも伝えられ、耕造が次期社長は優太郎(小泉)だと突然命じたため、優太郎も戸惑いを隠せないでいた。
さらに、耕造があることを告白したことで、栗須は急きょ耕一に会いに行くことに。
そして、有馬記念レース当日、雨の中スタートが切られる。
――という物語が描かれる。
■夢を懸けた最後の有馬記念――ホープ、悲願のラストランへ
公式HPなどで公開されている予告動画では、「有馬で勝つ。それでホープは引退だ」と告げる耕造や、「本人も気付いてるんじゃないかな、これが最後だって」と寂しさをにじませる佐木の姿などが描かれている。
また、栗須と耕一がカフェで気まずそうに対面するシーンも描かれ、耕一は「引退するんですね、ホープ」と残念そうに話している。一方で、「ご縁を感じずにはいられません」と訴える栗須に、「都合のいい解釈はやめてもらえませんか」と憤慨する耕一の姿も。
さらに、一緒にお参りをする栗須と加奈子が「有馬でホープが勝ったらさ…」「私の人生くらい私に決めさせて」とやり取りするシーンも映し出され、もどかしい恋模様を予感させる。
ラストには、「私たちをここまで連れて来てくれたのは社長です」と話す加奈子や、愛おしそうにロイヤルホープと触れ合う耕造、ずぶ濡れで「行け－！」と叫ぶ耕一の姿もあり、「全員で、ロイヤルホープを勝たせてくれ」と思いを託す耕造のセリフが印象的。
第6話放送を前に、SNS上では「ホープもう引退？展開が早い！」「ホープがどうか勝てますように」「耕一はどんな胸中なんだろう…」「予告ですでに泣きそう」「テレビの前で一緒に叫んでます」「栗須さん、最後までどうかお願いします」といった声などが上がり、話題となっている。
日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」第6話は、11月16日(日)夜9:00よりTBS系にて放送。
