逆流性食道炎は、胃酸や食べたものが食道に逆流し、食道の粘膜が刺激を受けて炎症を起こす病気です。主な症状は胸やけや酸っぱい液が上がってくるような不快感ですが、咳が出る場合もあります。
逆流性食道炎によって咳が生じることを知らない方も少なくないでしょう。放置すると、夜間や就寝後に咳が出やすくなり、睡眠不足など日常生活に影響する場合もあります。
発症には、脂っこい食事のとりすぎや肥満、喫煙、飲酒などの生活習慣のほか、胃酸の逆流を防ぐ働きが弱まることなどが関係すると考えられています。この記事では、逆流性食道炎による咳の原因や、ほかの病気による咳との違い、治療などを解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
消化器内科
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眼科（角膜外来）
逆流性食道炎の基礎知識
逆流性食道炎はどのような病気ですか？
逆流性食道炎は、胃酸や胃の内容物が食道に逆流し、食道の粘膜に炎症を生じる病気です。食道の粘膜は酸に弱いため、胃酸が逆流すると刺激を受けやすくなります。
主な症状は胸やけや酸っぱい液体が上がるような不快感ですが、咳や喉の違和感、胸の痛みなどがみられることもあります。近年は高齢化や食生活の変化などにより、患者数は増加傾向です。
症状をそのままにしておくと、日常生活に影響をおよぼしたり、食道がんの発生につながったりするおそれがあります。
逆流性食道炎の原因を教えてください
食道と胃のつなぎ目の筋肉である下部食道括約筋（かぶしょくどうかつやくきん）が加齢などの原因でゆるむことにより、胃酸が逆流しやすくなり、炎症を引き起こします。ほかには、食べ物を腸の方へ送る蠕動（ぜんどう）運動の低下によって、食べ物が逆流しやすくなり、炎症を起こす場合もあります。
生活習慣も発症に関係すると考えられています。
食べ過ぎ、早食いの習慣がある
脂っこい食事が多い
飲酒量が多い
食後すぐに横になる習慣がある
喫煙の習慣がある
肥満体型
上記のような要因がある方は、逆流性食道炎を起こしやすい傾向があります。
また、ストレスも関係しているとされています。胃酸の分泌は自律神経によって調整されています。ストレスによって自律神経の働きが乱れると、胃酸の分泌量やタイミングが変化し、逆流を起こしやすくなると考えられています。
逆流性食道炎による咳の特徴とメカニズム
逆流性食道炎による咳の特徴を教えてください
胃酸の逆流が関与しているため、食後や就寝時に症状が出やすい傾向があります。また胸やけや酸っぱい液体が上がるような不快感など、ほかの逆流性食道炎の症状とあわせてみられることが多いです。また、風邪のように痰を伴う咳ではなく、乾いた咳が出ることが特徴です。
なぜ逆流性食道炎で咳が出るのですか？
胃酸が喉や気管にまで上がると、その刺激によって咳がみられることがあります。また、食道に炎症が起こると神経が過敏になり、咳が出る場合もあります。
逆流性食道炎による咳とほかの咳の違いを教えてください
逆流性食道炎による咳は、食後や就寝時に出やすく、胸やけなどの症状を伴うことが多いとされています。また、痰を伴わない乾いた咳がみられる点も特徴の一つです。
一方で、風邪や肺炎などの感染症でも咳が出ることがあります。これらの場合は、発熱や痰を伴うことが多くみられます。
感染症以外では、気管支喘息が原因となることもあります。喘息では「ぜーぜー」「ヒューヒュー」といった呼吸音が出やすく、息苦しさを感じることがあります。 また、気管支喘息の方は逆流性食道炎を併発することが多いと報告されており、症状だけで区別するのが難しい場合もあります。
参照：『胃食道逆流症 (GERD) 診療ガイドライン 2021 の概説 ─ Potassium-competitive acid blocker (P-CAB) の位置付けについて─』（J. Nihon Univ. Med. Ass. 2022; 81（4）: 179–185）
