舌がんと口内炎の違いをご存知ですか？
舌がんの初期症状は口内炎と見分けがつかない場合がほとんどで、放置して進行してしまうケースが少なくありません。
舌がんは早期治療すれば5年生存率90％以上で、舌の機能もほとんど損なわれません。
本記事では、舌がんの早期発見のために知っておくべき以下の内容を解説します。
舌がんの症状
舌がんと口内炎の見分け方
舌がんの早期発見が重要な理由
舌がんの早期発見につなげるために、参考になれば幸いです。
監修歯科医師：
熊谷 靖司（歯科医師）
熊谷歯科医院 院長
舌がんとは
舌がんは、お口のなかにできる口腔がんの一種であり、口腔がんの約半数は舌がんです。
舌はお口を開けて目に見える部分を舌体といい、舌の奥側3分の1は目に見えない舌根といいます。舌根にもがんができる場合がありますが、分類上は舌がんではなく中咽頭がんとなります。
舌がんの症例数はがん全体の1％程度ですが、日本でも毎年約3,000人が命を落としているがんです。舌がんは口腔内の目に見える部分にできるため、患者さん自身でも早期発見がしやすく、早期治療すれば根治を目指せるがんです。
舌がんと口内炎の違いとは
舌がんの初期症状は口内炎と似ていますが、舌がんと口内炎はまったく別の疾患です。
口内炎は口腔内の傷や一時的な炎症であり、舌がんは浸潤と転移を伴う悪性腫瘍です。口内炎と異なる舌がんの特徴を解説します。
原因
舌がんの原因ははっきりとはわかっていませんが、舌がんのリスクを高めるとされるのは以下の因子です。
喫煙
飲酒
噛み合わせの悪さ
不十分な歯科治療
むし歯・歯周病
口腔粘膜疾患
お酒やタバコに含まれる物質による化学的刺激のほか、噛み合わせの悪さや不十分な歯科治療に伴う機械的な刺激の繰り返しも、舌がんのリスクを高めると考えられています。
むし歯や歯周病などお口の病気を放置すると、口腔粘膜の炎症を生じ、炎症ががんへと進行することも少なくありません。
症状
舌がんは舌の目に見える部分にできるため、初期から患者さん自身でも気がつきやすいがんです。舌がんの主な兆候は、以下の症状があるときです。
舌のしびれ・痛み
舌にしこりができる
舌から出血する
舌に白斑・紅斑ができる
舌がんの初期症状は口内炎やほかの病気と類似しており、詳細の検査を受けなければ、がんかどうかを区別するのは困難です。
舌の違和感が自然に治らない場合は、早めに歯科医院か口腔外科を受診しましょう。
