人間が健康的に生きる上で重要な役割を果たしている「自律神経」。自律神経は呼吸や血液循環、消化など様々な領域を支配しているため、乱れていると体調不良を引き起こすこともあります。今回は、自律神経の働きについて、「なかめぐろ脳神経外科・内科 頭痛クリニック」の青山先生に解説していただきました。
監修医師：
青山 尚樹（なかめぐろ脳神経外科・内科 頭痛クリニック）
日本大学医学部卒業。その後、日本大学医学部附属板橋病院、本庄総合病院、相模原協同病院、駿河台日本大学病院（現・日本大学病院）などで脳神経外科医として経験を積む。2022年、東京都目黒区に「なかめぐろ脳神経外科・内科 頭痛クリニック」を開院。日本脳神経外科学会専門医、日本抗加齢医学会専門医、PAPT研究会認定医・指導医。
編集部
自律神経とはなんですか？
青山先生
自律神経は、脳の視床下部によってコントロールされている神経です。生命を維持するために重要な働きをしています。
編集部
例えば、どのような働きをしているのでしょうか？
青山先生
自律神経はその名のとおり自律して働く神経であり、人の意思とは関係なく、血圧、体温、呼吸、心拍、消化、代謝など様々な機能を司っています。自律神経が24時間休むことなく働くことで、人間は体温を一定に保ったり、寝ている時も呼吸を続けたりといった恒常性を維持することができるのです。
編集部
自律神経はどこに位置しているのですか？
青山先生
自律神経は、全身にくまなく張り巡らされており、「交感神経」と「副交感神経」があります。交感神経はいわばアクセル役として日中に優位になり、人間の活動や興奮を促す働きがある一方、副交感神経はブレーキ役として夜間に優位になり、休息やリラックスを促す働きを担っています。交感神経と副交感神経はシーソーのように、どちらかが優位のときにはもう片方が劣勢になり、常に拮抗した働きをしています。両者のバランスが対等になることで、人間は心身の健康を維持することができるのです。
※この記事はMedical DOCにて＜「自律神経」が乱れるから起こる“身近な症状”はご存じですか? 原因となる4つのストレスも医師が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
