監修医師：
渡邊 雄介（医師）
所属
国際医療福祉大学教授
山王メディカルセンター副院長
東京ボイスセンターセンター長
慢性鼻炎の概要
慢性鼻炎は、慢性的な炎症が鼻粘膜に生じる病気です。季節を問わず通年、鼻づまりや鼻水、くしゃみなどの症状が続きます。急性鼻炎を繰り返す、あるいは長引くことによって慢性鼻炎に移行することが多いです。
慢性鼻炎の原因は、アレルギー性と非アレルギー性の2つに大別されます。アレルギー性鼻炎は、花粉、ダニ、ハウスダストなどのアレルゲンに対する免疫反応が原因で発症します。アレルゲンが鼻粘膜に付着することで免疫が過剰にはたらき、炎症を引き起こします。
一方、非アレルギー性鼻炎は、温度や湿度の変化、ストレスなど、さまざまな原因で発症します。また、鼻中隔の湾曲のように、鼻の構造的な問題が慢性鼻炎の原因となることもあります。
慢性鼻炎の症状には、持続的な鼻づまり、透明でさらっとした鼻水、くしゃみ、嗅覚の低下、頭痛などがあります。慢性鼻炎を放置すると症状が悪化し、日常生活に支障をきたしたり、睡眠障害や集中力の低下を引き起こしたりすることがあります。
慢性鼻炎の原因
慢性鼻炎の原因は大きく「アレルギー性要因」と「非アレルギー性要因」に分類されます。
アレルギー性要因
アレルギー性の場合は、花粉、ハウスダスト、ダニ、ペットの毛、カビなどのアレルゲンに対する免疫の過剰な反応が原因です。アレルゲンが鼻粘膜に付着すると、免疫が異物と判断し、炎症を引き起こす物質を放出します。この炎症反応が繰り返されることで、鼻粘膜が慢性的に炎症を起こした状態が慢性鼻炎です。
非アレルギー性要因
非アレルギー性の場合の原因は、主にウイルスや細菌の感染による鼻炎の慢性化です。風邪やインフルエンザを発症した際、適切な治療が行われず、持続的に鼻粘膜で炎症が起こると慢性鼻炎へと移行します。
また、気温の変化、ストレス、飲酒、タバコの煙なども症状を悪化させることがあります。血管運動性鼻炎と呼ばれるタイプでは、寒冷刺激やその他の外的要因によって自律神経の働きが正常に制御できなくなり、これが原因で慢性鼻炎が引き起こされると考えられていますが、その具体的なメカニズムはまだ完全には解明されていません。
