「ウイルス性肝炎」の初期症状とは？倦怠感・黄疸が示す危険信号を医師が解説

監修医師：
中路幸之助（医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター）

1991年兵庫医科大学卒業。医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター所属。米国内科学会上席会員日本内科学会総合内科専門医。日本消化器内視鏡学会学術評議員・指導医・専門医。日本消化器病学会本部評議員・指導医・専門医。

ウイルス性肝炎の概要

ウイルス性肝炎とは、肝炎ウイルスによって肝臓に炎症を起こす疾患です。

肝臓は、栄養の代謝や毒素の分解、免疫機能の維持など、生命を維持する上で重要な機能を担っています。しかし、肝炎ウイルスに感染すると、肝臓の機能が低下して全身倦怠感や黄疸などの症状を呈することがあります。

ウイルス性肝炎の原因となるウイルスには、A型、B型、C型、D型、E型の5種類があります。A型肝炎とE型肝炎は主に食べ物から感染し、B型、C型、D型肝炎は血液を介して感染します。中には自然治癒するものもありますが、B型・C型肝炎は慢性化する恐れがあります。

いずれの場合でも、無症状で経過して病状が進行し、やがて「肝硬変」や「肝がん」に移行するケースもあるため、注意が必要です。

A型、B型、C型、D型、E型肝炎ウイルスに感染することで発症します。それぞれのウイルスの感染経路は以下の通りです。

A型肝炎ウイルスは便中に排泄され、水や食物を通じて広がります。特に、飲料水が汚染されている地域や、衛生状態が整っていない地域での感染が多い傾向にあります。

B型肝炎ウイルスは血液や体液を介して伝搬します。具体的には、感染者との性行為や注射器の共有、母子感染などによって感染することがあります。また、医療機関での不適切な処置が原因で感染するケースもあります。

C型肝炎ウイルスは主に血液を介して伝搬します。ウイルスで汚染された注射器の共有や不適切な医療器具の使用、輸血などが原因になることがあります。

D型肝炎は、B型肝炎ウイルスに感染している場合にのみ感染します。B型肝炎ウイルス感染中にD型肝炎ウイルスの感染者と性行為を行ったり、D型肝炎ウイルスで汚染された血液に触れたりすることで感染します。

E型肝炎ウイルスは、水や食品を介して広がります。特に、衛生状態が悪い地域での感染が多いほか、ウイルスを保有する動物の生肉を食べることでも感染することがあります。