胃がんの進行度を診断する検査
胃がんの進行度を示すステージは、がんの深さ・リンパ節転移の個数・遠隔転移の有無に応じて決まります。がんの状態を評価する検査には以下のようなものがあります。
超音波内視鏡検査
腹部超音波検査
CT検査
MRI検査
それぞれの検査について詳しくご紹介します。
超音波内視鏡検査
超音波内視鏡検査は、口からスコープを入れて消化管の壁から超音波を当て、近くの臓器を詳しく調べることができる検査です。CTやMRIなどの画像検査でわからないような小さな病変も見つけられるため、周辺のリンパ節転移の有無を確認できます。
しかし、超音波内視鏡検査では深達度を評価することが少なくなく、リンパ節転移はほかの画像検査で確認することが多いでしょう。
腹部超音波検査
腹部超音波検査は、一般的な健康診断でも使われる検査です。超音波プロープを体に当てて跳ね返った超音波が画像として映し出され、その画像を医師が見て診断します。
この腹部超音波検査を使い、胃の周辺にあるリンパ節転移や肝転移の有無を調べます。
CT検査
CT検査はX線によって体の断面を撮影する検査です。がんの部分は造影剤を使うとわかりやすいので造影CTを撮影します。
ただし、造影剤はアレルギーが出ることもあり注意が必要です。
CT検査ではがんの深さや大きさのほか、肝臓や肺転移など臓器への転移の有無も詳しく確認でき、腹水や腹膜播種の有無もわかります。
MRI検査
MRI検査は磁気を使って体の断面を撮影する検査です。強力な磁気なので、体に金属が入っている方や心臓ペースメーカーがある方は検査を受けられないことがあります。
MRI検査の目的は、CT検査とあわせて転移の有無を調べるためです。MRI検査でもCT検査と同様に造影剤を使用して検査をします。閉所恐怖症の人はMRI検査を受けられません。
これらの検査以外にも、PET-CT検査があります。PET検査は特殊な薬剤を使って、がんの位置を調べる検査です。
このPET検査とCT検査を組み合わせたのが、PET-CT検査となります。遠隔転移やがんの再発などを調べるのに有効といわれています。
胃がんが転移した場合の治療法
胃がんがほかの臓器やリンパ節に転移していた場合は、どのような治療が行われるのでしょうか。
転移している胃がんの治療法についてご説明します。
内視鏡的治療
内視鏡治療は早期胃がんで治療の選択肢となりますが、転移している場合は適応にはなりません。
内視鏡で治療できるのは胃の粘膜下層までにとどまりリンパ節転移がないもので、サイズが小さいもののみです。
手術療法
周囲のリンパ節など転移したがんも取りきれる場合であれば手術が選択肢です。がんの位置や大きさによって、胃の一部を切りとる手術や、胃をすべて切除する手術が行われます。
転移があれば、同時にリンパ節転移や周囲の臓器の転移がんも切除します。
腹膜播種がある場合や離れた臓器に転移がある場合には、手術をしても取りきれず再発することが多いため、主な治療は化学療法です。
転移があってもがんからの出血やがんによる圧迫で食事が通らない場合などに手術することがあり、これは症状緩和が目的です。
化学療法
手術で取りきれないと判断されたときは化学療法を行います。手術ができた場合でも、ステージ2以上の場合は再発防止のため必要に応じて補助化学療法をします。
化学療法は抗がん剤や分子標的薬を使用し、がんが増植するのを抑える治療です。抗がん剤は細胞分裂を抑えたりDNAを壊したりしますが、正常な細胞も障害されるためさまざまな副作用が出ます。
分子標的薬は、がん細胞に関わるタンパク質などを標的にしてがんの増殖を抑えるので正常な細胞には影響しにくい薬です。
ただし特有の副作用はあります。
放射線療法
胃がんは、手術と化学療法が基本的な治療です。
放射線療法は、切除できない進行胃がん・再発した胃がんに補助的な治療として使われます。胃の周辺の組織が放射線に弱いため、以下のような場合に限って放射線療法を行います。
小さな病変を治す目的
食べ物が通らないときなどにある程度がんを小さくして症状を緩和する目的
手術ができない胃がんからの出血をコントロールする目的
ほかには、骨転移の病状をコントロールし痛みを緩和するときや、脳転移に対しても放射線療法が行われます。
