AYA世代のがんの特徴
AYA世代のがんには、年齢に応じて発症しやすいがんの種類が異なるという特徴があります。AYA世代は、小児期から成人期へと移行する過程にあり、それに伴いがんの種類も変化します。
15歳から19歳（A世代）では、主に小児がんと同様の希少がんが多く見られます。希少がんとは白血病、リンパ腫、脳腫瘍、骨腫瘍などです。
20歳から29歳では、白血病の発症は減少し、甲状腺がんや胚細胞腫瘍・性腺腫瘍などが多く発症するとされています。20歳から29歳では、新たに成人特有のがんが発症し始めるためです。
30歳から39歳（YA世代）になると、女性では乳がんや子宮頸がんなどの発症が増えます。また、大腸がんや胃がんなどの消化器系のがんも増加します。YA世代では、生活習慣やホルモンの変化もがん発症に影響を及ぼしている可能性があるといわれています。
AYA世代の患者さんが抱える問題
AYA世代は若い世代ですが、AYA世代の患者さんのがんの悩みはどのようなものがあるのでしょうか。
孤立
AYA世代のがんの患者さんは、その年代特有の問題を抱えていますが、そのなかでも孤立は大きな課題の一つです。AYA世代の患者さんの数は少ないため、病院で治療を受ける際に同年代の患者さんと出会うことは稀です。多くは高齢者が多い成人診療科の病室で過ごすことになるか、あるいは小児科であれば幼い子どもたちが多い病棟での治療を余儀なくされます。
このような状況は、AYA世代が自らの経験や感情を共有できる相手が周囲にいないという孤立感を強め、心理的なストレスを増加させる可能性があります。
学校（進級の問題など）
AYA世代のがんの患者さんが抱える学校に関する課題は、教育過程に影響を与えることです。なかでも高校生になると、学校のサポート体制に差が見られることがあります。がん治療を受ける生徒は、長期にわたる治療や入院により、定期的なテストの受験や必要な出席日数の確保が困難になる可能性があります。よって、進級や卒業が困難になる場合があります。
小学校や中学校では、特別支援学校が都道府県に設置されており、院内学級も存在するため、フォローが行き届いているとされていますが、高校ではこのような支援が充分ではない場合が多いとされ、院内学級が設置されている例は少なく、高校生への学習支援が制度化されている自治体も一部に限られています。
仕事
AYA世代のがんの患者さんが抱える仕事の問題は多岐にわたります。AYA世代のがんの患者さんは仕事をしている方も多く、治療を受けながら仕事を続けるために企業側も配慮するケースが増えているとされていますが、初めての就職時や職場復帰時にはさまざまな判断が必要であり、社会全体でAYA世代を支える体制が必要といわれています。
厚生労働省はがんを理由にした差別を禁止し、仕事と治療を両立できるよう「療養・就労両立支援指導料」を導入しています。療養・就労両立支援指導料とは、主治医が産業医と協力し、患者さんのニーズに合わせた治療プランを作成することで、診療報酬が支払われる仕組みです。これにより、仕事と治療が両立しやすくなります。社会全体でAYA世代を支える体制が必要です。
