隣家の「もみじの枝」が自宅の屋根に接触した！　勝手に切っても問題ない？

隣家の庭の木の枝が伸びて、自宅の屋根に接触して困っている、どうにかできないのかーー。そうした相談が弁護士ドットコムに寄せられました。

相談者によると、隣の家から伸びてきた紅葉の木の枝が、相談者の自宅の屋根の雨どいにかかり、風が吹くたびに音や振動が生じている、虫が屋根に来るなどの状況だそうです。

隣の木の枝が自分の敷地や建物にまで越境してくると、たしかにいろいろな生活上の困りごとが出てきそうです。相談者は、隣家の所有者に枝を切ることを断られた場合、枝を勝手に切ってもよいのでしょうか。

●越境した木の枝は「勝手に切れない」のが原則

まず、相談者が心配されている「隣家の了解なしに、はみ出ている部分だけを勝手に切ってしまっても問題ないのか」という点から見ていきましょう。

結論からいうと、隣の木の枝が自分の敷地に越境してきても、原則として勝手に切ることはできません。

民法233条1項では、「隣地の竹木の枝が境界線を越えるときは、その竹木の所有者に、その枝を切除させることができる」となっています。つまり、枝を切るのは「木の所有者」、この場合は隣家であり、相談者ではないのです。

相談者がはみ出した木をいきなり切ってしまうと、民法上の不法行為責任を問われる可能性もあります。こちらが迷惑しているから切ったのに、逆に損害賠償を請求されてしまうおそれがあるというのは納得がいかないとは思うのですが、避けるべきです。

そこで、まずは相談者は、隣家の所有者に、伸びた枝を切るように依頼するというステップを踏む必要があります。

では、隣家に頼んでも断られてしまった場合、どうすればよいのでしょうか。

この場合、越境された側が自分で枝を切り取ることができます。

具体的には、隣家（木の所有者）に枝を切るよう催告したのに、相当の期間内に切ってくれないときは、越境された土地の所有者（相談者）がその枝を切り取ることができます（233条3項）。

なお、「相当の期間」とは、基本的には2週間程度は必要と解されています（令和3年4月20日付け参議院法務委員会〔小出邦夫（法務省民事局長）政府参考人発言〕）

ですから、まずは内容証明郵便など、催告した事実と日付がはっきり残る方法で、隣家にもう一度切除を求めることが大切です。

なお、切除にかかった費用については、隣家に請求できる可能性があります。