医学系のテレビ番組やCMなどで、「COPD」という言葉を耳にすることがあります。
COPDとは慢性閉塞性肺疾患のことで、タバコの煙などの有害物質を長期間吸い続けることで起こる、炎症性の肺疾患を指します。
慢性閉塞性肺疾患には、慢性気管支炎などの病気も含まれており、その1つが「肺気腫」です。
今回は、肺気腫がどのような病気なのか、症状や原因、リスクについてご紹介します。
※この記事はMedical DOCにて『「肺気腫」とは？症状についても詳しく解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
工藤 孝文（工藤内科）
日本内科学会・日本糖尿病学会・日本肥満学会・日本東洋医学会・日本抗加齢医学会・日本女性医学学会・日本高血圧学会、日本甲状腺学会・日本遠隔医療学会・小児慢性疾病指定医。
肺気腫とは
肺気腫とはどんな病気ですか？
肺気腫とは、慢性閉塞性肺疾患の1つで、長年の喫煙や有害物質を吸い込んだことにより肺の組織が壊れてしまっている状態のことをいいます。男性の罹患率が高く、60歳以上の方が発症するケースが多いです。
この病気は少しずつ、ゆっくりと進行していき、壊れた肺の組織を元に戻すことはできません。人間が吸い込んだ空気は気管や気管支を通って肺へと送られ、肺胞に溜まります。肺胞とは小さな袋がブドウの房のように集まっている組織で、袋の1つ1つに空気が含まれており、溜まった空気の酸素を血液中に取り込み二酸化炭素を排出する働きがあります
肺気腫は、この肺胞と呼ばれる組織が壊れて癒着し、1つの袋のようになってしまうことで起こる病気です。肺気腫になると正常な肺胞が少なくなり、それに伴って呼吸面積が減少、呼吸機能が低下してしまいます。
肺気腫の原因は何ですか？
肺気腫になる主な原因はタバコで、その割合は肺気腫患者の90％を占めています。
しかし、喫煙歴のある方全員が肺気腫になるわけではありません。これには喫煙年数・遺伝的な要因なども関係しており、喫煙習慣だけでなく生活環境や大気汚染が原因の場合もあります。個人差はありますが喫煙年数が長ければ長いほど肺気腫のリスクが高くなり、喫煙者の多い男性の罹患率が高いといった結果になっています。
また、本人に喫煙の習慣がなくても肺気腫になることがあり、その原因として以下のことがあげられます。
受動喫煙
PM2.5などの大気汚染物質
アスベストなどの粉塵
化学物質
肺炎などの呼吸器感染症
遺伝性の病気である「α1-アンチトリプシン欠乏症」
遺伝することはありますか？
肺気腫という病気が遺伝することはありません。しかし、遺伝性の病気である「α1-アンチトリプシン欠乏症」によって肺気腫になる方もいます。
人間の身体にはプロテアーゼというタンパク質分解酵素がありますが、これには肺を傷つけてしまう作用があります。α1-アンチトリプシンは肝臓で作られており、プロテアーゼが肺を傷つけることを阻害し、肺を守る役割がある酵素です。
α1-アンチトリプシン欠乏症では、α1-アンチトリプシンが足りないことによりプロテアーゼの阻害ができなくなるため、肺が損傷し肺気腫になってしまう可能性が高くなります。遺伝的に肺の組織が壊れやすい方がおり、そういった方が喫煙をすることによりさらに肺気腫になるリスクが高くなるということです。
肺気腫はどのような症状が現れるのでしょうか？
肺気腫の主な症状としてあげられるのは以下の3つです。
咳嗽
痰がからむ
歩行などの運動時の息切れ
咳嗽とは咳のことで、肺気腫では慢性気管支炎を併発していることが多く、咳・痰・喘鳴などが主な症状です。
また、運動時に息苦しさを感じ、坂道や階段を上るだけで息が切れるようになります。初期段階では少し休むと息切れは治まりますが、症状が進行すると安静時でも息苦しさを感じるようになり、日常生活にも支障がでるようになります。
また、息切れするようになると自然と体を動かすことが減ってしまい、体力の低下・息切れがひどくなるといった悪循環になりやすいです。
肺気腫にはどのようなリスクがありますか？
肺気腫には次のようなリスクがあります。
息切れによる活動量の低下
活動量低下に伴う体力・筋力の低下
栄養不足による体重の減少
肺炎やインフルエンザにかかった際の呼吸不全
肺気腫になると息切れがしやすく、活動量が減ってしまう方がほとんどです。活動量が減ると体力や筋力が低下しやすくなり、症状が進むと呼吸をすることに多くのエネルギーを使うようになります。さらに重症化していくと食事をするだけで息が切れるようになり、それにより食欲が低下・栄養失調状態になり体重が減少していきます。そしてまた体力が低下するといった悪循環が生じてしまうのです。体力が落ちると病気が進行するリスクがあります。無理な運動は避けるべきですが、短時間の散歩などの軽度な運動やしっかりとした食事をとることで体力を維持し、症状の悪化を防ぎましょう。
また、肺気腫の方が肺炎やインフルエンザにかかると一気に症状が悪化し呼吸不全に陥ることがあります。体力が低下すると免疫力も低下してしまい、これらの病気にかかるリスクが上がるため、体力を維持することはとても大切です。インフルエンザなどはワクチンを接種することで症状が緩和されるため、特別な理由がない限りはワクチンの接種をおすすめします。
さらに肺がんを併発してしまうリスクもあります。これは、肺気腫から肺がんになるのではなく、肺がんも肺気腫と同じで喫煙が原因であることが多いためです。喫煙習慣がある方で、咳・痰・息切れなどの症状がある方は一度検査することをおすすめします。
編集部まとめ
肺気腫は一度かかってしまうと完治させる方法はなく、進行を遅らせることしかできません。第一の予防として、まずは禁煙しましょう。また、喫煙習慣のある方で咳・痰・息切れの症状がある方は、早めに病院を受診するのが良いです。肺気腫は早期発見が難しく、見つかった時には症状がかなり進行している場合もあるため、注意が必要です。
参考文献
肺気腫とは？原因や症状・治療について｜メディカルノート
日本におけるCOPDの原因とは-なぜ「たばこの病気」が非喫煙者にも起こるの？｜メディカルノート
肺気腫の原因とは？予防はできる？ ～たばこのリスクや遺伝などの影響について解説～｜メディカルノート
