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冬から春は、空気が乾燥しやすい季節です。冬によく耳にする「乾燥注意報」は、低温の状況下で火災や健康被害のリスクが増していることを知らせる気象注意報です。
乾燥注意報が発表された際には、火の取り扱いや暖房器具の使用に注意し、室内の湿度管理や静電気対策をとる必要があります。
この記事では、乾燥注意報の意味合い、乾燥時の火災予防や健康管理、そして万が一火災が発生した際の初期対応についてわかりやすく解説します。
乾燥注意報とは
乾燥注意報は、空気の湿度が非常に低くなり、火災が起こりやすい気象条件が予想されるときに発表されます。
乾燥注意報は、「最小湿度」と「実効湿度」という2つの湿度指標が基準値を下回る場合に出され、地域ごとに基準値は異なります。
以下の表にて、地域ごとの乾燥注意報の発表基準をいくつか紹介します。
乾燥注意報の基準に地域差が出る主な理由は、地域ごとに地理的な特性と火災リスクが異なるためです。
例えば、乾燥しやすい山林を多く持つ地域は山火事のリスクを考慮し、乾燥注意報の基準が厳しくなる場合があります。
なお、最小湿度とは1日のうちで最も低い相対湿度のことです。実効湿度は、単にその日の相対湿度だけでなく、過去数日間の湿度の状況も考慮して木材の乾燥度合いを表す指標です。
空気が乾燥している際に強風が重なると火の粉が飛びやすく、延焼が広がる危険が増します。乾燥注意報に加え、強風注意報（風雪注意報）や暴風警報（暴風雪警報）など風に関する注意報や警報が発令されているときには、より一層の警戒が必要です。
ちなみに、雪が降っているときに乾燥注意報が発表されることは珍しくありません。このケースは、主に日本海側で雪が降る場合です。
日本海側で降る雪は、大陸から日本に向かって吹く乾燥した冷たい季節風が、暖かい日本海側を吹き渡る際に発生する雪雲がもたらします。
雪が降るときは一時的に湿度が上がるものの、基本的には乾燥した性質の空気です。雲が途切れたり、雪が弱まったりすると、乾燥した季節風が吹きこんで空気が乾燥します。このため、雪予報でも乾燥注意報が発表されることがあります。
火災警報について
空気が乾燥して強風が吹いている場合は、自治体から「火災警報」が発表されることもあります。
火災警報の基準も自治体で異なり、たとえば東京消防庁の場合は以下の規準で発表されます。
① 実効湿度５０％以下、最小湿度２５％以下になる見込みの時
② 平均風速１３ｍ以上の風が吹く見込みの時
③ 実効湿度が６０％以下であって、最小湿度が３０％以下となり、平均風速１０ｍ以上の風が吹く見込みの時
火災警報の目的は、火災の発生が予想される悪条件下で注意を喚起し、火災の発生を未然に防ぐことです。また、火災が起きた際に被害を最小限に抑えるため、消防機関に警戒体制を敷かせる目的もあります。
定期的に行うべき火災予防点検
火災予防には、定期的な点検が欠かせません。火災が発生しにくい環境を整えるだけでなく、万が一火災が発生した場合に被害を最小限にとどめるための重要な役割を果たします。
ここでは、定期的に行うべき火災予防点検について解説します。
キッチンには消火用ブランケットを
キッチンの火災予防は、調理機器周辺の油汚れやほこりの除去が重要です。調理機器周辺の油汚れやほこりは非常に燃えやすい性質のため、汚れが残っていると通常よりも火災が発生・拡大しやすくなります。換気扇の詰まりや油汚れも火災の原因になりやすく、ともに定期清掃が必要です。
万が一火災が発生した場合、水をかけることは絶対に避けてください。油が原因の火災で水をかけると、油が飛び散って火の勢いが強くなる可能性があります。そのため、消火器や専用の消火用ブランケットを使う方法が有効です。
冷静に迅速な初期対応を心がけ、火災の拡大を防ぎましょう。
石油ファンヒーターのほこりが異常燃焼の原因に！
暖房器具を点検する際には、ストーブの設置位置と使用環境を重点的にチェックしましょう。
ストーブは、壁やカーテンなどの可燃物から最低でも1m以上離して設置します。近くに可燃性の高いものが置いてあると、転倒や熱が伝わった場合に火が燃え移る恐れがあります。
また、石油ストーブにほこりが蓄積すると、燃焼状態が悪くなったり、ほこりに引火したりする恐れがあるので注意が必要です。石油ファンヒーターでも、空気取り込み口がほこりで塞がることで異常燃焼する事故が発生しています。定期的な清掃やメンテナンスを行いましょう。
プラグやコンセントのほこりで火花
電気機器の火災予防は「たこ足配線」を避けることがポイントです。一つのコンセントに複数の機器をつなぐと定格容量を超過しやすく、過熱や発火の原因となります。
また、プラグやコンセントにほこりが溜まると、湿気と混ざりトラッキング現象が発生し、微小な電流が流れ続けて火花や発熱につながります。プラグやコンセントのほこりを定期的に除去しましょう。
就寝前や外出時には電気機器のスイッチを切り、電源プラグを抜きましょう。電気が流れている状態を完全に断つことで、過熱やショート、トラッキング現象などによる火災を防げます。
たばこは必ず消す
屋外で喫煙する場合は、吸い殻を完全に消火しましょう。火が消え切っていない吸い殻は風に飛ばされて燃え広がり、火災の原因となる場合があります。火が消えていることを必ず確認しましょう。
また、焚き火や野焼きは火の管理が難しく、火の粉が風で飛散して延焼するリスクが高いため、避けることが望ましいです。