犬の足は『寒さ』をどう感じているのか
犬の足、特に肉球は一見冷たそうに見えますが、実はとても寒さに強い構造をしています。肉球には分厚い脂肪層と角質があり、人間でいう“靴底”のようなクッション性と断熱性を備えています。
さらに血管の構造が特殊で、冷えた静脈がすぐ隣を通る動脈の血流によって温められる「熱交換システム」があります。この仕組みにより、寒い地面の上を歩いても、足先の温度が極端に下がることはありません。
とはいえ、すべての犬が寒さに強いわけではありません。犬種や年齢、生活環境によって、寒さへの耐性には大きな差があります。
特に小型犬・短毛種・シニア犬は、体温を維持しにくく、足元から冷えやすい傾向があります。冷たい地面を長時間歩くと、肉球の表面が冷たくなり、血行が悪くなることもあります。
犬の足が冷えると起こるトラブル
犬の足が冷えると、体のさまざまな不調につながることがあります。特に冬の冷たい地面や乾燥した空気は、肉球や関節に大きな負担をかける要因です。
代表的なトラブルとしては、次のようなものがあります。
肉球の乾燥・ひび割れ・霜焼け アスファルトや融雪剤による肉球への刺激 冷えによる関節痛・血行不良これらのサインが見られたら、すでに足が冷えている可能性があります。放置すると、筋肉が硬くなり、転倒や歩行障害の原因になることも。日頃から足元を触って温度を確かめたり、冷え対策を意識してあげることが大切です。
