1.毛球症のリスク
1つ目のリスクは、「毛球症」です。
毛球症とは、毛づくろい時に飲み込んだ猫の被毛が、胃や腸内で絡まり塊（毛球）になって、消化器系のトラブルを引き起こす病気のことです。
通常、飲み込んだ抜け毛は、吐き戻しや糞便といっしょに排出されます。ところが、毛づくろいの頻度が増えると処理が追いつきません。被毛の質や毛づくろいの頻度によって体内で毛糸玉のような状態で溜まり続けた結果、嘔吐や食欲不振、便秘などの症状が表れます。
症状が軽度の場合は毛球除去剤の服用で治療できますが、重度になると開腹手術が必要です。また、最悪のケースでは、腸閉塞から腹膜炎を発症し、命の危険に関わってくることもあります。
飼い主さんが定期的にブラッシングすると、毛づくろい時に飲み込む抜け毛の量を減らせ、愛猫の身体の負担も軽減できます。それこそが、ブラッシングの最大のメリットです。
特に、毛づくろいの増える換毛期（3月、11月）、長毛種猫、ストレスで過剰なグルーミング癖のある猫は、毛球症のリスクが高いと言えます。愛猫の健康のためにも、飼い主さんは、日々のブラッシングで毛球症予防に努めましょう。
2.皮膚炎のリスク
2つ目は、「皮膚炎」のリスクです。
猫は起きている間の5分の1ほどの時間を毛づくろいに費やします。非常に重要なルーティンなのですが、シニア猫を迎えると、肥満や関節炎などから、毛づくろいの回数が減りやすくなります。
毛づくろいが満足にできないと、やがて、被毛のアンダーコート（柔らかい毛）に皮脂が溜まり、毛玉（フェルト状）の原因になってしまいます。
ブラッシングもせずにその状態を放置すれば、皮膚の通気性が悪化し、炎症や細菌感染、皮膚炎などにつながります。
シニア猫に限らず健康的な若い猫でも、同じように、毛玉が発生することもあるので、飼い主さんは油断できません。
ブラッシングを習慣化すると、毛玉の発生を未然に防ぎ、皮膚を健やかなまま維持できます。同時に、猫は毛玉の部分に不快感を覚えやすいため、精神的なストレスも軽くなります。
